E. MAUPAS. 
338 
niature microscopique de la complexité biologique unie à la sim¬ 
plicité d’organisation. 
Car, et c'est là le second motif d’intérêt signalé plus haut, le corps 
des Ciliés correspond à un organisme élémentaire, à une simple 
cellule; mais à une cellule douée de différenciations très variées et 
jouissant de propriétés et de fonctions fort complexes et fort élevées. 
L’Infusoire cilié est, en effet, la cellule la plus compliquée et la plus 
parfaite connue. Appelée à la vie libre et individuelle, cette cellule a 
dû trouver en elle toutes les conditions intérieures et extérieures 
répondant aux besoins multiples de cette existence. Aussi ne ren¬ 
controns-nous nulle part ailleurs un pareil ensemble de différencia¬ 
tions morphologiques, de propriétés fonctionnelles et d’adaptations 
biologiques concentrées dans un être unicellulaire; nulle part ail¬ 
leurs la substance vivante, le sarcode, ne se manifeste à nous avec 
une plus grande richesse de combinaisons morphologiques et de 
puissance vitale réunies dans le cadre étroit d’un organisme élé¬ 
mentaire. 
La cellule des Ciliés, en effet, peut se protéger en sécrétant des en¬ 
veloppes et des coques extérieures de formes variées; elle attaque 
ou se défend au moyen d’armes de jet représentées par les tri- 
chocystes ; elle se nourrit à l’aide d’un appareil buccal qui souvent 
possède les dispositions les plus ingénieuses pour attirer et saisir les 
aliments; ses résidus et ses excrétions sont rejetés au dehors par 
deux orifices, l’anus et la vacuole contractile; ses mouvements sont 
assurés par des éléments contractiles souvent fort développés, et 
des appendices locomoteurs nombreux lui donnent une grande mo¬ 
bilité ; sa sensibilité s’exerce par tous ses appendices externes; son 
nucléus affecte les conformations et les structures les plus variées. 
En résumé, je le répète, le Cilié constitue le spécimen le plus perfec¬ 
tionné de la morphologie et de la biologie unicellulaire et nous 
montre le degré de développement le plus élevé auquel un orga¬ 
nisme élémentaire ait pu atteindre. 
Cette complexité de structure, chez des êtres de si petite taille, 
