SUR COLEPS HIRTUS. 347 
proie un peu volumineuse, on le voit en quelques instants s’enfler 
beaucoup et son diamètre transversal s’augmenter de presque un 
tiers. Cet accroissement de volume ne peut se produire que par 
un écartement latéral entre les plaques. Chacune d’elles, en effet, 
glisse latéralement sous sa voisine par son côté dentelé ou côté droit. 
Lorsqu'un individu se gonfle de nourriture, les plaques tendent à 
s’écarter et les dents sortent de dessous la plaque voisine ; lorsque, 
au contraire, il se vide et s’amaigrit, les plaques se resserrent et les 
dentelures de chacune d’elles s’enfoncent sous le bord gauche rec¬ 
tiligne de la voisine. 11 en résulte que les tranches longitudinales du 
corps ovoïde de Coleps varient assez fortement de largeur. Ainsi, 
chez un individu dont le diamètre égalait 19 g., chaque tranche, dans 
la région équatoriale, mesurait 3,5 g; chez un autre, d’un diamètre 
de 30 g, les tranches avaient 5,8 g. Je me suis assuré que ces diffé¬ 
rences d’écart ne pouvaient pas s’expliquer autrement que par des 
glissements latéraux, en vérifiant la largeur des plaques sur des indi¬ 
vidus gros et des individus minces tués et préparés avec la solution 
de soude. Elle était toujours la même. En outre, on constate aisé¬ 
ment, avec un grossissement suffisant, que les échancrures ciliaires 
sont plus largement ouvertes sur les individus gonflés que sur les 
individus minces. 
De quelle nature est la substance composante de cette carapace ? 
Ehrenberg la considère comme solide et résistante ; Dujardin af¬ 
firme, au contraire, que cette solidité n’est qu’apparente et qu’elle 
peut se décomposer comme le reste du corps ; Claparède et Lach- 
mann enfin prétendent qu’elle peut résister à une calcination soute¬ 
nue et aux acides concentrés. Nous allons voir que Dujardin est le 
plus près de la vérité. 
A l’état frais et bien conservé, les pièces de la carapace apparais¬ 
sent avec une belle transparence et limpides comme un cristal. 
Lorsqu’on les a isolées au moyen de la solution de soude et qu’on 
les essaye à la lumière polarisée, elles ne montrent aucune biréfrin¬ 
gence. 
