DE LA RATE CHEZ LES 1CTHY0PSIDÉS. 
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diamètre moyeu d’un demi-millimètre. Après avoir donné par dicho- 
tomisations successives des branches secondaires et tertiaires plus 
ou moins nombreuses, le calibre du vaisseau diminue progressive¬ 
ment jusqu’à 50 à GO \i.. C’est sur les artérioles de cette dimen¬ 
sion que naissent les dernières ramifications artérielles, qui se 
terminent par de véritables capillaires dont la disposition caracté¬ 
ristique sera décrite plus loin. 
Les parois artérielles sont ainsi constituées à leur origine : une 
couche fibro-élastique, une couche musculaire externe, une couche 
à fibres longitudinales interne, enfin une couche endothéliale. La 
couche conjonctive est formée des mêmes éléments que ceux qui 
entrent dans la constitution du mésentère : faisceaux conjonctifs 
anastomosés, fibres élastiques fines formant un réseau à mailles très 
allongées suivant l’axe du vaisseau, cellules conjonctives plates à 
prolongements anastomosés. Les faisceaux conjonctifs sont reliés 
d’un coté avec la couche musculaire par des tractus nombreux, de 
l’autre avec le réticulum qui en émane. Cette couche adventive 
s’atténue insensiblement et ne se distingue plus du réticulum sur 
les petites artérioles. 
La couche à fibres annulaires forme à l'artère une paroi ininter¬ 
rompue. Aussi, dans les préparations faites après injection de nitrate 
d’argent, ces fibres se dessinent nettement. Il n'en est pas de même 
pour les libres longitudinales, qui ne sont pas juxtaposées en couche 
continue et qui par cela même sont souvent difficiles à distinguer 
des noyaux endothéliaux. De ces deux couches, l’externe persiste 
seule jusqu’à l’origine du capillaire, l’interne cessant là où naissent 
les dernières ramifications artérielles. 
L’endothélium des artères se distingue par ses mailles allongées, 
étroites, et ses noyaux également allongés et elliptiques. Il persiste 
■ sans modifications jusqu’à l’ouverture du capillaire dans le réti¬ 
culum. 
Mode de terminaison des artères. — Les dernières ramifications 
artérielles naissent à angle aigu des branches plus volumineuses. 
