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A. Wesemüller: 
sind Schwalben bei uns im November — aber nicht im Winter¬ 
schlaf! — auch von Naturwissenschaftlern gesichtet worden, so 
z. B. von Ehlers in Göttingen, der die Tiere noch am 11. November 
hat durchziehen sehen. Duncker bemerkte einmal Ende Oktober 
bei Naumburg Schwärme junger Rauchschwalben bei Regenwetter, 
die so ermüdet waren, dafs er sie fangen konnte. Gegen Kälte 
scheinen die Rauchschwalben im allgemeinen weniger empfindlich 
zu sein. Nicht nur, dafs sie in sehr hohen Breiten sogar brüten 
(in Skandinavien bis zum 68. Grade), sondern sogar in der rauhen 
Welt Spitzbergens und Nowaja Semljas ist ihr Vorkommen fest¬ 
gestellt. Allerdings wird der Hunger infolge des mit kaltem 
Wetter verbundenen Insektenmangels sie umso schneller dem Frost 
erliegen lassen. Aber auch das läfst doch schon an der Möglichkeit 
überwinternder Schwalben Zweifel aufkommen. 
Unter den historischen Berichten, die in die naturwissenschaft¬ 
liche Erörterung über das angebliche Phänomen der Überwinterung 
von Vögeln gezogen wurden, entstammt der merkwürdigste gerade 
dem Volke, das sich seit Jahrtausenden gegen fremde Überlieferung 
abgeschlossen hat. Ein chinesischer Geschichtsschreiber erzählt 
wörtlich: „Als unter der Herrschaft des Kaisers Ngan-ti viel 
Mifsgeschick über das Volk kam, verliefsen mehr als zweitausend 
Familien ihre Dörfer und flüchteten tief ins Gebirge, um der 
Hungersnot und dem Aufstande zu entgehen. Dort wuchs aber 
nichts, und sie mufsten sich nähren von Ratten und Schwalben, 
welche sie massenweise in Höhlen und Felsspalten fanden.“ Ein 
ähnlicher Fall wird aus der Zeit des Kaisers Yang-ty berichtet, 
der im Jahre 605 Uferbauten am Hoango vornehmen liefs, wobei 
eine grofse Menge von Schwalben klumpenweise in Höhlen und 
Uferschluchten entdeckt wurden. Also tatsächlich ein nächtigendes 
Zusammendrängen dieser Vögel wie zum Winterschlaf. Wie ist 
das zu erklären? — Möglich, dafs hier eine Verwechselung vorliegt. 
Vielleicht hielt das unkundige Volk vorher nie gesehene Fleder¬ 
mausarten für Vögel. Gerade diese Tierart kommt ja in manchen 
asiatischen Gegenden in gewaltigen Scharen vor. Auch verbergen 
sie sich gern in Felsschluchten und Höhlen. Vielleicht aber auch 
ist die Übersetzung der Stelle fehlerhaft, was bei der Eigen¬ 
tümlichkeit der chinesischen Sprache, in der mitunter ein Wort 
je nach der Tonmodulation ganz verschiedene Bedeutungen *) hat, 
nicht zu verwundern wäre. Eine andere Erklärung wäre die, 
dafs es sich um einen wirklichen Höhlenvogel nach Art des an 
die Nachtschwalbe erinnernden Guacharos handelt, wieihn Humboldt 
in Venezuela im Caripetal zuerst entdeckt hat. Dieses unheimliche 
*) Das Wort tschi kann z. B. bedeuten: „Wissen, Fett, Spinne, 
Zweig, anbalten, Insel, Papier, wollen, gedenken, erreichen, Raubvogel, 
Pfand, Schwein, niederwerfen, fesseln, Saft, Axt“ und noch (1) vieles andere. 
(Nach HansGeorgConon von derGabelentz: „Die Sprach¬ 
wissenschaft.“ Leipzig 1891.) 
