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A. Wesemöller: 
wähnte. Wie der goldborstige Eber Freyrs schlüpfte auch der 
goldstrahlende Dachs in der Lichterflut dahin, die sich, hier auf¬ 
tauchend, dort verschwindend, durch die Dunstmassen am Firmament 
ergiefst. Mit seinen weifsleuchtenden Zähnen schien er den 
mythusbefangenen Menschen in den Wolkenbergen zu wühlen. 
Wenn aber die Sonne, das einzige Auge dieses mythischen 
Geschöpfs, im Herbst nur noch grämlich aus rings dem trüben 
Flor hervorblinzelte, dann hiefs es von dem Einäugigen: Er ver¬ 
kriecht sich in seine Wolkenhöhle, um zu schlafen. Sollte diese 
Vorstellung vom schlafenden Wolkendachs nicht den Gedanken 
an ein ähnliches winterliches Verhalten auch der Vögel, die man 
in den Wolkenbildern erkennen wollte, nahegelegt oder gereift 
haben! Dafs er einst tatsächlich Gestalt gewonnen hatte, scheinen 
zwei Traditionsmotive zu bezeugen, das eine in einer gewissen 
Sagengruppe, das andere in hier und da noch üblichen Bräuchen: 
In manchen Gegenden, besonders in Sachsen und Thüringen, 
erzählt mau sich nämlich noch von goldenen Gänsen und Enten, 
die ihr Nest tief unter der Erde hätten und auf goldenen Eiern 
brüteten. Diese Vögel sind wie der Dachs, Hirsch, Stier, der 
Schwan (im Indischen der prächtige Vogel Garudha mit seinen 
grofsen Goldflügeln) und viele andere Verkörperungen der Sonne 
oder ihres von Wolkenlinien phantastisch umgrenzten Scheines. 
„Sünn, Sünn, kumm wedder mit din golden Fedder“, heifst es 
in einem niederdeutschen Kinderlied. Die Vorstellung in unserer 
Sage scheint allerdings in der Örtlichkeit verschoben. Den alten 
Indogermanen war aber Himmel und Unterwelt ein verbundenes 
Ganze, der verborgene Schofs der Erde ihnen, als auf der andern 
Seite der Erde liegend, gleichbedeutend mit den vermeintlich 
daraus am Horizont aufsteigenden Dunkelwolken. Die unter der 
Erde brütenden Wasservögel sind daher die hinter den Wolken 
verschwundenen, wie auch sonst in den Mythen die Rede vom 
himmlischen Vogelnest ist, auf dem, ein treffendes Bild der tief 
in die Wolken gebetteten Sonne, der Goldvogel brütet. Winter¬ 
schlaf und Brüten haben ihren Vergleichspunkt in der Zurück¬ 
gezogenheit und Ruhe. Jene goldenen Enten und Gänse auf 
ihrem Nest stehen daher dem Bilde dieser Vögel als winterlicher 
Wolkenschläfer sehr nahe. 
Der hinter den Wolken schlafende Sonnenvogel tritt aber 
unverkennbar in einigen althergebrachten Frühlingsbräuchen auf. 
Wenn die schöne Jahreszeit zur Rüste geht, dann verschimmert 
die Sonne mehr und mehr im zunehmenden Himmelsgrau. Der 
Goldschwan, so hiefs es in der fernverklungenen Sagenzeit, begibt 
sich zur Ruhe, allmählich einschlafend oder auch sterbend. Erst 
nach Wiutersfrist rufen ihn jubelnd tobende Stürme zu neuem, 
lichtstrahlendem Leben. Dieses „Sonnenvogelaufjagen“, dieses 
„Lenzwecken“, wie es in verschiedenen Gegenden genannt wurde, 
(bei den Finnen das Wecken des goldenen Kuckucksvogels), ahmte 
der Mensch im Kultus nach, und heute noch besteht mancherorts 
