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Alexander Koenig. 
erhärteten Uferwänden, in Berg- und Tal, kurz in der Höhe und 
in der Tiefe, im grellen Sonnenlichte oder in finsteren Höhlen, 
im Halbdunkel der knarrenden Paternosterwerke am wasser¬ 
schöpfenden Nilstrome, oder auf den vom Silberlichte des Mondes 
phantastisch umfluteten Sandhügeln der steinigen Wüste. 
•Nicht gerade wählerisch in der Besitzergreifung seines 
Wohnortes, weiß er sich vortrefflich an die jeweilige Örtlichkeit 
anzupassen und sich darin einzurichten. Treibt man ihn dann 
zufällig aus seinem Verstecke heraus, dann versteht er es 
meisterhaft, in leichtsurrendem Fluge sich vom Störenfriede ab¬ 
zuwenden und in entsprechender Entfernung ein Plätzchen zu 
finden, das ihm Schutz und Aufnahme gewährt. Meistens zwar 
setzt er sich nach dem Fluge frei und offensichtig hin und 
nimmt den Erzeuger der verursachten Störung scharf ins Auge. 
Auf hohen Fußwurzeln sitzt er aufrecht eine W r eile ruhig da, 
merkt er aber, daß ihm noch eine weitere Verfolgung droht, 
dann fliegt er entweder endgültig weit ab, oder verschwindet 
einfach vom Boden in den vielfachen Spalten und Eimsen des 
gerade in Ägypten daran so überreichen Geländes. Im Gewühl 
der Städte und Dörfer gewöhnt er sich dagegen schnell an den 
Menschen und sieht seinen Hantierungen überall furcht- und 
arglos zu. Da hat es mir denn immer ein ganz besonderes 
Vergnügen bereitet, den niedlichen Vogel aus unmittelbarer Nähe 
zu beobachten. Leuchtend funkeln die schwefelgelben Augen zu 
einem herüber, der große plattscheitelige Kopf fällt besonders 
auf, während der übrige Körper in die Umgebung so vortrefflich 
hineinpaßt, daß er sich kaum von derselben abzuheben scheint. 
Ist man dann noch näher an das Vögelchen herangekommen, so 
wild man ordentlich von den Blicken desselben durchbohrt: so 
scharf und unentwegt ruht des Auges durchdringende Sehkraft 
auf dem sich ungebührlich nähernden Menschen. Es liegt etwas 
ungemein Anziehendes für den Beobachter darin. Spiegeln doch 
die Augen gewissermaßen die empfindende Seele eines Lebe¬ 
wesens wieder. Das trifft für das Tier ebenso zu, wie für den 
Menschen. Pis wird auch dadurch erklärlich, daß die Alten 
gerade diesen Vogel der Göttin der Weisheit geweiht haben, und 
es ist deshalb mit besonderer PYeude zu begrüßen, daß auch der 
Genusname mit der geistigen Sphäre sinnig verknüpft worden ist. 
Zu Minervas geheiligtem \ogel wird der Steinkauz empor¬ 
gehoben dank seiner durchgeistigten Augen und seiner damit 
übereinstimmenden Erscheinung. Zweifellos hat der Steinkauz 
auch bei den alten Ägyptern eine sinnbildliche Eolle gespielt; 
es ist mir aber leider nicht im Gedächtnis haften geblieben, ob 
ich ihn auf den Grabschriften als solchen deutlich erkannt und 
gedeutet habe. 
In meinen vorangegangenen Arbeiten über die Omis von 
Tunis und .Algerien hatte ich mehrfach Gelegenheit, die Art¬ 
selbständigkeit des Wüstenkauzes, wie ich ihn dort nannte, 
