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Landzerstörerin. Sie schützt das Land gegen die Fluten des Wassers 
und des Windes. Am Fusse von Felsmeeren, so an Schutt-Ab¬ 
lagerungen senden sie ihre Wurzeln in die herabgespülte Erdkruste. 
Auf solche Weise wird das G-eröllmeer immer mehr von ihr ein¬ 
genommen, zugleich dem Menschen den Weg zeigend, den er ein- 
schlagen muss, um die Bewaldung der kahlen Berge wieder herbei¬ 
zuführen. In den Gebirgen, besonders in ihren höheren Begionen 
kommt die schützende Thätigkeit der Pflanzen weniger zur Geltung 
als die zerstörende, überhaupt kann allgemeinhin behauptet werden, 
dass letztere eine viel grössere und reichgestaltigere ist denn die 
erste. Alle Pflanzen, ob Flechte, ob Alge, ob Moos, ob Blütenpflanze, 
ob Strauch oder Baum, üben eine mechanische Kraft auf das Gestein 
aus. Für die Herausbildung vieler Erosionsformen im Hochgebirge 
ist die mechanische Kraftleistung der kleinsten Pflänzchen von Be¬ 
deutung. Hie winzigen Hyphenfäden der Krustenflechten dringen 
in die feinen Bitze des Kalksteins ein. Sie durchwuchern die Kalk¬ 
steinoberfläche; diese wird dabei durch den obwaltenden seitlichen 
Druck zersprengt und gelockert. Fernerhin werden die gesprengten 
Kalksteinteilchen abgehoben, indem die Hyphenfäden gleich Hebeln 
wirken. Bei scharfem Hinschauen beobachtet man, dass dort, wo die 
Eichenen am kräftigsten wachsen, sich ganz winzige, lose Teilchen 
des Kalksteins vorfinden, die entweder durch den Wind als Staub 
oder vom Begenwasser aufgelöst oder als Beibeteilchen entführt 
werden. Welche Summe von Kraft in der Pflanzenwurzel aufge¬ 
speichert ist, zeigen die interessanten Messungen W. Pfeffers, der 
in seiner Abhandlung „Druck- und Arbeitsleistung durch wachsende 
Pflanzen“ (des XX. Bandes der Abhandlungen der mathematisch¬ 
physischen Klasse der Königl. Sächsischen Gesellschaft der Wissen¬ 
schaften No. III 1893) durch zahlreiche Experimente den Längsdruck, 
Querdruck, den zeitlichen Verlauf der Druckentwickelung und a. m. 
in den Wurzeln durch bestimmte Zahlen, die kaum das blosse Beob¬ 
achten draussen in der Natur ahnen lässt, fixiert hat. 
Eine starke mechanische Thätigkeit entfalten die Bhizoiden der 
Moose, die ebenfalls zahlreich in den Kalkgebirgen vertreten sind. 
Grössere Pflanzen können durch die Sprengungskraft ihrer Wurzeln 
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