Von Dr. Paul Drawe in Görlitz. 
Eine Zeit lang galt es für unentschieden, ob die chemische 
oder die bakteriologische Untersuchung eines Wassers geeigneter 
sei, einen Einblick in seine Beschaffenheit, namentlich hinsichtlich 
seiner Eignung als Trinkwasser zu gewähren. Gegenwärtig sind 
die Ansichten in dieser Frage hinreichend geklärt, und es dürfte 
niemand bezweifeln, dass die Resultate der chemischen Analyse 
in erster Linie zu Rate zu ziehen sind, dass aber die bakterio¬ 
logische Prüfung imstande ist, die erstere zu bestätigen und nach 
bestimmten Richtungen zu ergänzen, zu erweitern, zu vertiefen. 
Die Frage, ob ein Wasser zu Genusszwecken geeignet ist, 
hängt in erster Linie davon ab, ob es fäulnisfähige und in Zer¬ 
setzung begriffene Stoffe, namentlich tierischen Ursprungs enthält. 
Die Gegenwart solcher Stoffe erkennt der Chemiker an den die 
Fäulnis begleitenden oder von den Bakterien abgesonderten Pro¬ 
dukten, das sind die niederen Oxydationsstufen des Stickstoffs: 
Ammoniak und salpetrige Säure. Sind diese Verbindungen in 
einem Wasser nachweisbar, so ist es durch tierische Abfallstoffe 
verunreinigt und deshalb als Genusswasser nicht verwendbar. 
Nicht so einfach gestaltet sich die Beurteilung eines Wassers, 
das wohl Stickstoffverbindungen enthält, aber nur in Gestalt salpeter¬ 
saurer Salze. Denn diese Salpetersäure kann zweierlei Ursprungs 
sein. Sie kann erstens aus früher in dem Wasser enthaltenem 
Ammoniak oder salpetriger Säure durch Oxydation des Luftsauer¬ 
stoffs oder vermittels der Lebenstätigkeit von Mikroorganismen 
entstanden sein; in diesem Falle ist die gleiche Vorsicht beim Ge¬ 
brauch des Wassers zum Trinken angezeigt, als wenn die Aus¬ 
gangsverbindungen gefunden worden wären. Zweitens kann die 
Salpetersäure durch die elektrische Entladung während eines Ge¬ 
witters entstanden und mit dem Regenwasser auf die Erde gelangt 
sein. Da sie nicht verdunsten kann, bleibt sie in dem terrestrischen 
Wasser gelöst, falls sie nicht von Pflanzen wurzeln resorbiert wird. 
Um zu einem Schlüsse darüber zu kommen, ob die Salpetersäure 
