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damals vieles Aufsehen machte, und einer von den Hofleuten 
antwortete Sr. Majestät, dass nach dieser Lehre alle Soldaten 
nichts als blosse Maschinen wären. Wenn einige davon 
desertierten, so wäre dieses, nach Wolfens Gedanken, eine 
notwendige Folge ihrer mechanischen Einrichtung; und man 
täte eben so Unrecht, sie zu bestrafen, als wenn man eine 
Maschine strafen wollte, weil sie diese oder jene Bewegung 
hervorgebracht hätte. Der König erzürnte sich über diesen 
Bericht so sehr, dass er Befehl gab, Wolfen aus Halle zu 
jagen und ihn mit dem Strange bedrohte, wenn er sich 
dort nach 24 Stunden noch würde linden lassen. Dieser 
Philosoph flüchtete damals nach Marburg, wo ich ihn kurz 
nachher gesprochen habe.“ 
In Petersburg wird Euler mit der grössten Freundlichkeit 
empfangen. Er findet zwar zunächst noch nicht in der Akademie 
Anstellung, sondern wird vielmehr als kaiserlicher Leutnant be¬ 
schäftigt, was ihn aber nicht hindert, eine ausgedehnte mathe¬ 
matische Tätigkeit zu entwickeln. Die Abhandlungen der Peters¬ 
burger Akademie bringen jährlich Arbeiten von ihm. Im regen 
Briefwechsel bleibt er mit seinem Lehrer Bernoulli, und dieser 
Briefwechsel 1 ) zeigt in steigendem Masse, mit welcher Bewunderung 
der Lehrer auf seinen Schüler blickt; weiter aber auch, wie Euler 
mit seinen neuen mathematischen Ideen Jahre lang ringt. Über 
mancherlei Punkte können sie lange nicht ins klare kommen, ins¬ 
besondere nenne ich hier die Logarithmen negativer Zahlen. Endlich 
kommt Euler aus all den Wirrnissen zu der berühmten Gleichung: 
e iz = — 1, der Gleichung, die das Einfallstor für die Entwickelung 
der Mathematik des 19. Jahrhünders bildete. Die hier auftretende 
Zahl % ist die bekannte Zahl, die das Verhältnis des Kreis¬ 
umfanges zum Durchmesser angibt, das Verhältnis, das man 
schon zweitausend Jahre v. Chr. zu bestimmen versucht hat, 
das wir bei den Ägyptern angenähert finden, und das sogar schon 
in der Bibel 2 ) vorkommt. Eulers Verdienst liegt vor allen Dingen 
9 Veröffentlicht von Eneström (Stockholm) in der bibliotheca mathematica. 
Die genannte Gleichung erscheint (allerdings noch unsicher) zum etsten Male 
in der Form % = - J-—^ in einem Briefe vom 10.’ Dez. 1728. Bibi. math. 3. Folge 
B. 4 8.353. Diesen Hinweis verdanke ich Herrn Eneström. Vergl. auch dessen 
Notiz Bibliotheca math. 1899, S. 46. 
2 ) 1. Buch der Könige 7, 23 und 2. Bach der Chronika 4, 2. 
