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schäften in populärer Gestalt durch berufene Fachgelehrte darstellen 
zu lassen; inzwischen haben häufig die von Halbgebildeten dar¬ 
gebotenen naturwissenschaftlichen Belehrungen recht heillose Ver¬ 
wirrung angerichtet, namentlich in biologischen Wissenschaften. 
Ich kann es im Zusammenhang damit nicht unterlassen, auf eine 
Stelle in Eulers Briefen besonders hinzuweisen, die uns die Stellung 
des grossen Mathematikers zu moralisch-religiösen Fragen zeigt. 
Euler war ein entschiedener Gegner jener von Frankreich her ein¬ 
gebürgerten sogenannten Freigeisterei, die in einem oberflächlichen 
sinnlosen Materialismus Gefallen fand. Und wie er schon in einer 
besonderen Schrift dagegen aufgetreten war, so sehen wir ihn auch 
in einem Briefe seinen Gegensatz klar betonen. Er kommt im 
18. Briefe auf Newton zu sprechen, dessen Verdienste er natürlich 
sehr hoch stellt, ohne ihm Unfehlbarkeit zuzutrauen. Da heisst es nun: 
Newton ist ohnstreitig einer der grössten Geister gewesen, die 
jemals gelebt haben, und seine tiefe Einsicht und der Scharfsinn, mit 
dem er in die verborgensten Geheimnisse der Natur eingedrungen ist, 
wird immer für uns und die Nachwelt der grösste Gegenstand der 
Bewunderung bleiben. Aber die Verirrungen dieses Mannes müssen 
dazu dienen, uns zu demütigen, und die Schwäche des menschlichen 
Verstandes kennen zu lernen, der, wenn er sich auf die höchste 
Stufe erhoben hat, welche Menschen erreichen können, dem ohn- 
erachtet oft in Gefahr ist, in die gröbsten Irrtümer zu geraten. Wenn 
wir in unsern Untersuchungen über die Erscheinungen dieser sicht¬ 
baren Welt so leicht und auf eine solch handgreifliche Art fehlen 
können, wie unglücklich wären wir nicht, wenn uns Gott in An¬ 
sehung der unsichtbaren Dinge, die unser ewiges Heil betreffen, uns 
selbst überlassen hätte! Über diesen wichtigen Punkt ist uns eine 
Offenbarung schlechterdings notwendig gewesen, wir müssen also mit 
der grössten Ehrerbietung davon Gebrauch machen; und wenn sie 
. uns Sachen vorstellt, die unbegreiflich erscheinen, so dürfen wir uns 
nur an die Schwäche unserer Vernunft erinnern, die sich so leicht in 
sichtbaren Dingen irrt. So oft ich einige von den starken Geistern 
sehe, die über die Wahrheit unserer Religion richten, und sogar mit 
der unverschämtesten Dreistigkeit über sie spotten, so denke ich: 
elende Menschen! Wie weit sind nicht die Sachen, über die ihr so 
leichtsinnig den Ausspruch tut, erhabener als die, bei denen der grosse 
Newton sich so gröblich irrte! Ich wünschte, dass Ew. H. niemals 
diese Betrachtung vergässen, die Gelegenheiten kommen hier nur gar 
zu oft vor, wo man sie nötig hat. 
Aber auch viele andere Briefe sind sehr interessant. Ich 
möchte hier noch eine Stelle aus dem 145. Briefe nennen, wo von 
