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in das 18. Jahrhundert zurück zu kehren. Als die Euler sehen 
Briefe im Druck erschienen, war Euler nicht mehr in Berlin. 
25 Jahre lang hatte er dort gewirkt. Da erhielt er unter glänzen¬ 
den Bedingungen einen Ruf nach Petersburg von Katharina II. 
Die Beziehungen zu Petersburg hatte er nie unterbrochen; waren 
doch alljährlich in den Veröffentlichungen der Petersburger Akademie 
Arbeiten von ihm erschienen. Dazu kamen nun gewisse Unstimmig¬ 
keiten in Berlin; er hatte vom König ein sehr ungnädiges Schreiben 
wegen einer Verwaltungsangelegenheit in der Akademie erhalten. 
Euler war durch dieses Schreiben sehr aufgebracht, und der Auf¬ 
enthalt war ihm verleidet. Freilich scheint es, als habe Euler 
nicht ganz korrekt gehandelt. 1 ) Aber leicht kam er von Berlin doch 
nicht fort. Der König überlegte lange, ob er nicht einige der 
dreizehn Eulerschen Kinder und zwar die in Preussen geborenen 
zurückhalten könne. Aber die Rücksicht auf Katharina II. hielt 
ihn davon ab. Eulers ältester Sohn jedoch, der Leutnant war, 
bekam seinen Abschied erst ein Jahr, nachdem die Eltern Berlin 
verlassen hatten. Euler reiste über Warschau, wohin er von dem 
König Stanislaus eingeladen war, und wurde von ihm zehn Tage 
lang aufs liebenswürdigste gefeiert. In Petersburg, wo er im Juni 
1766 ankam, fand er den besten Empfang. Die Kaiserin schenkte 
ihm eine bedeutende Summe zum Bau eines Hauses. Kaum war 
das Haus fertig, so erkrankte Euler sehr schwer; er genas zwar, 
wurde aber blind. Ein Auge hatte er schon vor Jahren verloren. 
Aber Eulers körperliche Blindheit hatte für ihn keine geistige 
Blindheit zur Folge. Wohl um seine mathematischen Fähigkeiten 
auf die Probe zu stellen, diktierte er, wie wir aus einem Briefe 
seines Sohnes erfahren, 2 ) einem Schneidergesellen, den er aus 
Deutschland mitgebracht hatte, eine Anleitung zur Algebra, die das 
populärste Buch von Euler geworden ist. Es ist in viele Kultur¬ 
sprachen übersetzt, nnd sogar Reclam hat es in seine Sammlung 
aufgenommen. Eulers Nachfolger in Berlin Lagrange hat es mit 
wertvollen Anmerkungen versehen. 3 ) Wie methodisch geschickt das 
b Vergl. A. Harnack, Geschichte der Königl. preussischen Akademie 
der Wissenschaften zu Berlin, Berlin 1900, 1. Band, 1. Hälfte, S. 364 f. 
2 ) J. A. Euler an Kästner 1. IX. 1769. vergl. Ahrens, Scherz und 
Ernst in der Mathematik. S. 295. 
3 ) Deutsche Ausgabe dieser Zusätze herausgegeben von H. Weber, Ostwalts 
Klassiker der exakten Wissenschaften Nr. 203. 
