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des Gedankens zu fassen, dass die Welt mit ihrem Dasein in Gott 
wurzle und von ihm dasselbe empfangen, dass die ewige Weisheit 
die Ordnung derselben bestimmt habe. Ihre Untersuchungen haben 
viele Verhältnisse aufgeklärt, die sich in den heiligen Urkunden wieder¬ 
spiegeln und ohne sie dunkel bleiben würden. Ihre Ergebnisse haben 
namentlich den Unglauben früherer Jahrhunderte, der auch in die 
Theologie eingedrungen war, ja von ihr zum Teil unterhalten wurde, 
zerstört und die Geister aus der Nacht in das helle Licht des Tages 
geführt. Ihre Resultate haben das Verständnis der menschlichen Natur 
erleichtert und die Psychologie in ihren für die Theologie hochwichtigen 
Forschungen unterstützt. Und hat nicht überdies die vertraute 
Bekanntschaft mit der Natur zur tieferen Ahnung des Göttlichen den 
Weg gebahnt und der Offenbarung in den heiligen Urkunden den 
Eingang erleichtert. Wie die Natur selbst, so noch mehr die Wissen¬ 
schaft von ihr, spiegelt die Gottheit wieder und nähret religiöses Leben 
in den Herzen, dem letzten und höchsten Zweck der Theologie selbst. 
Wer aber könnte endlich, bei einiger Vertrautheit mit der 
Geschichte der Philosophie den Einfluss verkennen, den die Natur¬ 
wissenschaft auf sie von jeher ausgeübt hat und fort und fort ausübt. 
Sie ist der Boden, auf welchem die Systeme derselben aufgebaut worden 
sind und um so grössere Geltung und Bedeutung gewonnen haben, je 
mehr dieselben von den einfachen Resultaten der Naturforschung aus¬ 
ging und an ihnen festhielten. Wie oft auch ihre Systeme wechselten, 
die Wahrheiten derselben, welche mit der Natur im vollen Einklänge 
stehen, sind geblieben und werden bleiben, werden wenigstens immer 
von Neuem sich geltend machen, wenn sie auch eine Zeit lang verkannt 
worden waren. 
Der Wissenschaft nun, die einen so unermesslichen Einfluss auf 
allen Gebieten des Lebens übet, dienen wir, verehrte Genossen unsres 
Vereines, und dürfen daher uns unsres Strebens nicht schämen. Wir 
kehren in die Tempel ein, die ihre Priester geweihet haben und 
belehren uns durch ihren Unterricht. Wir folgen selbst, wenigstens 
viele von uns, der Natur in ihre geheimen Werkstätten und lauschen 
ihr in sorgfältiger Beobachtung und es ist einzelnen gelungen, neue 
Seiten ihres Lebens zu erforschen. Unsre Aufgabe ist eine des 
