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lediglich als ein besonderes Beispiel des ganzen Weltalls. Und nicht 
nur das will Kant. Ihn treibt weiter die Frage: wie ist unser Planeten¬ 
system entstanden? 
Der Schwierigkeiten seines Unternehmens ist er sich wohl bewufst. 
Es sind Schwierigkeiten in der Sache selbst und Schwierigkeiten, die 
ihn von Seiten der Religion drohen. ,,Ich habe“, so heilst es 
in der für die damalige Zeit bezeichnenden Vorrede, „nicht eher den 
Anschlag auf diese Untersuchung gefasset, als bis ich mich in An¬ 
sehung der Pflichten der Religion in Sicherheit gesehen habe. Mein 
Eifer ist verdoppelt worden, als ich bey jedem Schritte die Nebel sich 
zerstreuen sah, welche hinter ihrer Dunkelheit Ungeheuer zu verbergen 
schienen und nach deren Zerteilung die Herrlichkeit des höchstenWesens mit 
dem lebhaftesten Glanze hervorbrach“. Was die sachlichen Schwierig¬ 
keiten betrifft, so sei nur eine charakteristische Stelle der Vorrede hier 
angeführt: „Man darf es sich also nicht befremden lassen, wenn ich 
mich unterstehe zu sagen: Dafs eher die Bildung aller Himmelskörper, 
die Ursache ihrer Bewegungen, kurz der Ursprung der ganzen gegen¬ 
wärtigen Verfassung des Weltbaues werde können eingesehen werden, 
ehe die Erzeugung eines einzigen Krauts oder einer Raupe aus 
mechanischen Gründen deutlich und vollständig kund werden wird.“ 
Schon vor Kant haben sich hervorragende Geister mit der Frage 
nach der Entstehung des Sternensystems beschäftigt. Will man bis in 
das klassische Altertum zurückgehen, so wird man an Lukrez, Epikur 
und Demokrit denken, von denen Kant selbst nicht in Abrede stellt, 
dafs ihre Theorie mit seiner viele Ähnlichkeit hat. 
„Aber Epikur war gar so unverschämt, dafs er verlangte, die 
Atome wichen von ihrer geraden Bewegung ohne alle Ursache ab, 
um einander begegnen zu können. Alle (Naturphilosophen des Alter¬ 
tums) trieben diese Ungereimtheit so weit, dafs sie den Ursprung aller 
belebten Geschöpfe eben diesem blinden Zusammenlauf beymafsen und 
die Vernunft wirklich aus der Unvernunft herleiteten.“ 1 ) 
Ö Vorrede S. 10. Es ist ganz gut an diesen auch schon bei Lange, „Geschichte 
des Materialismus“ angeführten Ausspruch von Kant zu erinnern, nachdem vor 
einiger Zeit von einem sehr eifrigen Verfechter des altklassischen Gymnasiums 
die Leistung dieser alten Philosophen zu sehr über die moderne Naturwissenschaft 
erhoben worden ist. 
