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Kind gewesen, als Kants Schrift herauskam. Hier denkt der betreffende 
Autor an das Jahr 1755, in dem aber, wie wir vorhin gehört 
haben, Kants Schrift tatsächlich nicht erscheinen konnte wegen des 
Bankerotts seines Verlegers Trotzdem also diese Verteidigung hin¬ 
fällig ist,wird jedem, dereinigermalsen die gewaltige Bedeutung von Laplace 
kennt, der weifs, wie dessen „himmlische Mechanik“ ein noch heute 
überaus wichtiges Werk ist, klar sein, dafs ein Plagiat nicht vorliegen 
kann. Zudem finden sich auch zwischen der Kantschen und der 
Laplaceschen Theorie recht bedeutende Unterschiede. So beginnt 
Laplace von Anfang an mit einem sich drehenden Nebel, vermeidet 
damit also die mechanische Schwierigkeit oder Unmöglichkeit der 
Kantschen Theorie, dafs aus der Ruhe heraus Bewegung entstehen 
soll. Doch kommt es uns hier auf diese und ähnliche Unterscheidungen 
nicht an, zumal deren Kritik tiefergehende mathematisch-physikalische 
Erörterungen nötig machte. Ganz kurz werde daher auch nur erwähnt, dafs 
der jetzt lebende englische Physiker Lord Kelvin im Gegensatz zu Laplace 
auf einen Urzustand ähnlich wie der von Kant angenommene zurück^ 
geht unter Vermeidung gewisser Schwierigkeiten der Kantschen Theorie. 
Jetzt erhebt sich aber die Frage, was gilt von der Bestätigung 
der Kant-Laplaceschen Ansicht über die Entstehung der Weltsysteme? 
Ist sie wirklich eine Theorie im naturwissenschaftlichen Sinne, oder 
gehört sie in die Klasse der oft so schönen Mythen von der Entstehung 
der Welt? Die Namen ihrer Urheber genügen natürlich nicht, diese 
Frage zu entscheiden, zugunsten der Theorie. Autoritätsglaube darf in 
der Wissenschaft nicht endgültig entscheiden. Für die Brauchbarkeit 
einer naturwissenschaftlichen Theorie entscheidet das Experiment die 
Beobachtung, häufig auch noch die tieferdringende Durchforschung 
mittels des Rüstzeuges der Mathematik. Alle drei Methoden: das 
Experiment, die Beobachtung und die mathematische Untersuchung 
haben sich in den Dienst der Kant-Laplaceschen Theorie gestellt; 
alle drei haben immer mehr jene Theorie als geeignetes Bild erkannt. 
Zunächst das Experiment. Ich denke hierbei an das so oft be¬ 
schriebene, freilich seltener wirklich gesehene, weil viel Sorgfalt 
erfordernde Experiment, das der belgische Physiker Plateau im 
Jahre 1847 angab, ein Forscher, der unermüdlich tätig war, auch nach 
