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seiner gänzlichen Erblindung. Dieses Plateausche Experiment zeigt die 
Entstehung eines Ringes aus einer sich drehenden Flüfsigkeitsmasse. 
Auf einer Mischung von Alkohol und Wasser schwimmt ein Öltropfen 
von derselben Dichte. Diesen Öltropfen berührt man von oben durch 
eine Scheibe, die an einem Draht senkrecht befestigt ist. Wird nun 
die Scheibe langsam und gleichmäfsig in Drehung versetzt, so reifst 
sie den Öltropfen mit, während die umgebende Flüfsigkeitsmafse in 
Ruhe bleibt Bei zunehmender Drehgeschwindigkeit sieht man den 
Tropfen sich abplatten wie eine Orange; er vertieft sich in der Mitte 
und reifstschliefslich in Form einesRinges von der Scheibe los. DieserRing ist 
meistens nicht beständig; er schliefst sich bald zu einem Tropfen wieder 
zusammen. Nach und nach teilt er sich aber auch in mehrere Tropfen, 
die für sich weiter rotieren. Es ist das in der Tat ein recht über¬ 
zeugendes Experiment; insbesondere erläutert es sehr gut die Ent¬ 
stehung des merkwürdigen Planetengebildes, das für die Kant’sche 
Theorie von ganz besonderem Einflufs war: des Saturns mit seinem Ringe. 
Die Aufgabe, die die Kant-Laplacesche Theorie dem Mathematiker 
stellt, läfst sich einfach aussprechen: Wenn irgend eine Flüfsigkeits¬ 
masse in Drehung geraten ist, welche Gleichgewichtsformen kann sie 
dann annehmen? 
Der Laie, der dieses scheinbar so einfache Problem aussprechen 
hört, wird sich kaum vorstellen können, welche Schwierigkeiten die 
Lösung darbietet. Drei Nationen sind an der Lösung beteiligt, und 
drei Namen sind vor allen zu nennen: Der 1804 geborene deutsche 
Mathematiker Jakobi, dessen Gedächtnis der im August dieses Jahres 
in Heidelberg tagende dritte internationale Mathematiker-Kongrefs feiern 
wird; der jetzt lebende Franzose Poincare und als jüngster der Engländer 
Darwin, der Sohn des bekannten Darwin. Sind die Arbeiten der 
beiden ersten rein theoretisch-mathematischer Natur, so ist Darwin mehr 
von der physikalischen Seite an die Frage herangetreten und hat im 
Zusammenhang damit sehr interessante Untersuchmungen angestellt über 
Ebbe und Flut, zwei Begriffe, die er ausdehnt auf Vorgänge im ganzen 
Weltenraume. Eine dritte Methode der Bestätigung der Theorie liefert 
die Beobachtung und zwar natürlich die Beobachtung des gestirnten 
Himmels. Auch Kant ist selbstverständlich durch die Beobachtung des 
