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bienveillance, la richesse, la gloire , sous les emblèmes 
qui leur sont consacrés , se disputaient l’honneur de 
régner sur l’empire de Flore ; mais tandis qu’elles se 
livraient à ces frivoles débats, porté sur son char de 
feu , l’astre du jour avait précipité ses brûlans coursiers 
jusqu’au sommet des cieux. Du haut de ce point 
sublime, il dardait sur la terre ses rayons les plus 
ardens : l’air en était embrasé ; un silence profond 
régnait sur toute la nature, les oiseaux avaient inter¬ 
rompu leurs concerts. On n’entendait plus au loin 
retentir la douce musette des bergers ; les troupeaux 
cherchaient les frais ombrages des bois ] les plantes 
elles-mêmes laissaient tomber leurs têtes languis¬ 
santes, la terre desséchée ne leur fournissait plus les 
douces rosées qui leur donnent la vie. 
Zéphyre et Flore sont eux-mêmes réduits à chercher 
un asile : ils quittent à regret leurs tribus chéries. Déjà 
ils sont descendus de leur charj déjà ils s’avancent 
vers une grotte voisine, séjour du silence et de la fraî¬ 
cheur. Là sont réunis les trésors les plus précieux de 
leur empire : l’Asphodèle , l’Hyacinthe, le Smilax , la 
jeune Pervenche à l’œil d’azur, s’étendent sous leurs 
pieds, et forment un tapis nuancé des plus riches bro¬ 
deries. A son entrée, s’élèvent mille arbustes odorans 
