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Oberfläche irgendwie markirt, so bleibt also, falls die Voraussetzung 
der Euler’schen Theorie zutrifft, der Hauptpol ruhend au derselben 
Stelle j der Nordpol aber wandert in einem Kreise um ihn herum im 
Verlauf von 10 Monaten. Einem Winkel der beiden Axen von einer 
Bogensekunde entspricht dabei ein Abstand ihrer beiden Pole auf der 
Erdoberfläche von fast genau hundert unserer alten Rheinischen 
Fuss, also ein ganz erheblicher Abstand, obgleich der Winkel von 
einer Sekunde so klein ist, dass er sich schwer verdeutlichen lässt. 
Die ausserordentlich feinen Spinnfäden z. B., welche zu den Faden¬ 
netzen im Gesichtsfeld der astronomischen Fernröhre verwandt werden 
(und zwar sind es Fäden aus den Cocons, in welche die Spinnen ihre 
Eier einhüllen, nicht etwa aus den gewöhnlichen Spinngeweben), und 
die nur wenige Tausendstel Millimeter dick sind, erscheinen in der 
deutlichsten Sehweite unter einem Winkel von fünf bis zehn Sekunden. 
Die geographischen Breiten nun beziehen sich aber auf die Lage 
des Drehpoles, und müssen sich also, falls dieser sich nach der 
Euler’schen Theorie verschiebt (am Himmel weist seine Axe dabei 
unverändert auf denselben Punkt), gleichfalls periodisch im Verlauf von 
10 Monaten ändern. Die Breite irgend eines Ortes müsste während 
5 Monaten, in denen sich der Pol dem Ort nähert, zunehmen — und 
zwar um den doppelten Betrag des Winkels der beiden Axen; denn 
erst liegt ja die Dreh axe auf der einen Seite der Hauptaxe und nach 
5 Monaten auf der entgegengesetzten — um dann in den folgenden 
5 Monaten, in denen sich der Pol von dem Ort entfernt, wieder um 
eben soviel abzunehmen. Ueber die Grösse dieses Winkels, wenn 
überhaupt ein solcher existirte, konnte die Theorie keinen Aufschluss 
geben, da hierzu die genaue Kenntniss der Massenvertheilung auf und 
in der Erde erforderlich gewesen wäre, die man nicht besass und die 
wir auch nie besitzen werden. Dass er jedenfalls sehr klein sein musste, 
sagte sich schon Euler selbst, da ein Betrag von zwei oder drei 
Bogensekunden sich bereits in den damaligen Beobachtungen wohl 
hätte verrathen können. 
Der Erste, welcher ernstlich auf Grund von Beobachtungen der 
hypothetischen Euler’schen Periode auf die Spur zu kommen versuchte, 
war der Begründer der modernen praktischen Astronomie, der grosse 
Königsberger Astronom Bessel. Die Messungen sind in den Jahren 1820 
und 1821 an dem neuen Reichenbach’sehen Meridiankreise der Königs- 
herger Sternwarte angestellt, und zwar beobachtete Bessel nicht die 
