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geographische Breite oder was dasselbe die Polhöhe, welcher Ausdruck 
in der Astronomie gebräuchlicher ist, sondern die Richtung nach einem 
Meridianzeichen. Es war dies eine Marke an einer Steinpyramide, im 
Abstande von mehr als 4 Kilometer von der Sternwarte thunlichst 
genau in der Nordrichtung errichtet. Wenn der Nordpol seinen Ort 
verlässt, so muss ja auch die genaue Richtung nach Norden sich ein 
wenig verändern; jenes Meridianzeichen musste sich bald etwas links, 
bald etwas rechts von derselben zu befinden scheinen. Bessel konnte 
trotz der grossen Schärfe seiner Beobachtungen eine derartige scheinbare 
Bewegung nicht konstatiren und kam zu dem Schluss, dass jener 
Winkel zwischen Drehaxe und Hauptaxe wahrscheinlich ein Viertel 
der Sekunde nicht übersteige. 
Aus seinen späteren Arbeiten ergiebt sich, dass er die Nach¬ 
weisbarkeit von Aenderungen der Lage der Erdaxe nach dem Euler’sehen 
Gesetz überhaupt bezweifelte. Eine seiner letzten Arbeiten ist eine neue 
Bestimmung der Polhöhe von Königsberg, 1841 bis 1843 mit ganz 
besonderer Feinheit am Repsold’sehen Meridiankreise ausgeführt, und 
hier ist die Polhöhe als Constante angenommen. 
Am anhaltendsten aber und mit den schärfsten und grössten 
Instrumenten ist die Euler’sehe Periode auf der grossen russischen 
Haupt-Sternwarte in Pulkowa bei St. Petersburg untersucht worden.*) 
Hier begann Peters Anfang der vierziger Jahre an dem berühmten 
Ertel’sehen Vertikalkreise die bezüglichen Beobachtungen, die eine bis 
dahin nicht erreichte Schärfe hatten; dieselben wurden dann in den 
sechsziger Jahren von Gylden fortgesetzt und zuletzt in den siebziger 
Jahren von Nyren. Das Resultat dieser Jahrzehnte lang fortgeführten 
Reihen war gleichfalls ein negatives in Bezug auf die Existenz der 
Euler’sehen Periode. Bisweilen zeigten sich wohl Spuren einer solchen 
im Betrage von etwa einem Zehntel der Sekunde, aber die verschiedenen 
beobachteten Perioden stimmten durchaus nicht mit einander überein. 
Ebenso wenig gelang es den englischen Astronomen Maxwell und 
Downing, sie in den Beobachtungen am Greenwicher grossen Meridian¬ 
kreis nachzuweisen. Die Polhöhe schien durchaus konstant zu sein, die 
Drehaxe der Erde musste also mit der Hauptaxe genau zusammenfallen. 
*) Im Jahre 1839 mit Aufwand ausserordentlicher Mittel gegründet, hat diese 
Sternwarte — der man eine Menge fundamentaler Untersuchungen verdankt — erst 
unter Leitung des deutschen Astronomen Wilhelm Struve, dann bis vor Kurzem unter 
der seines Sohnes Otto Struve gestanden; es haben auch bisher vorwiegend deutsche 
und ausserdem schwedische Astronomen an ihr gearbeitet. 
