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Leider hat Bessel diesen Gegenstand nicht weiter verfolgt, er würde 
sich sonst wohl gesagt haben, dass es doch noch andere Vorgänge, ausser 
den durch die menschliche Cultur verursachten, auf der Erde giebt, bei 
welchen viel gewaltigere Massen fortbewegt w T erden, nämlich die meteoro¬ 
logischen Prozesse, diesen Begriff im weitesten Umfange verstanden.*) 
Es waren verschiehene englische Gelehrte, welche in den sechsziger 
und siebziger Jahren, angeregt ursprünglich durch Fragen der Geologie 
nach der Erklärung der Eiszeit durch eine andere Lage der Pole, das 
Problem erörterten, inwieweit noch heutigen Tages durch meteorologische 
Vorgänge ein Einfluss auf die Erdaxe ausgeüht werden könne. Am 
anschaulichsten und durchdachtesten ist es von dem bekannten Physiker 
William Thomson in einer Ansprache geschehen, die er 1876 vor der 
British Association in Glasgow hielt. 
Stellen Sie sich vor das ganze Spiel der Kräfte, welche dem un¬ 
ermesslichen Energie-Vorrath der Sonne entstammend, in einem grossen 
Rhythmus die Atmosphäre und die Hydrosphäre: die luftförmige und die 
flüssige Umhüllung des Erdballes, der Ocean bedeckt ja 3 / 4 der Gesammt- 
Oberfläche, bewegen. Gewaltige Wassermassen verdampfen beständig 
in den äquatorealen Gegenden der Erde, condensiren sich in den 
höheren Breiten, um durch Flüsse und Meeresströmungen allmählich 
wieder ihrem Ursprung zugeführt zu werden. Abwechselnd alle halben 
Jahre bedecken sich die nördliche und die südliche Polarcalotte mit 
Schnee und Eis; im Sommer wieder trocknen die Continente aus. Aus¬ 
gedehnte atmosphärische Wirbel, Ihnen wohlbekannt aus den täglichen 
Wetterkarten als barometrische Depressionen, grosse Mengen von Wasser 
in dampfförmiger flüssiger und fester Form mit sich führend, eilen über 
den Ocean und das Festland, Druckunterschiede von ganzen Centimetern 
Quecksilberhöhe erzeugend; erhöhen und senken dabei das Niveau der 
Meere. Passate und Meerestrifte verschieben sich im Kreislauf des 
Jahres, indem sie dem Scheitelstande der Sonne folgend von nörd¬ 
licheren nach südlicheren Breiten und wieder zurück wandern. Und 
alle diese Vorgänge wirken nicht gleichförmig rings auf den Erdball, 
dann hätten wir keinen einseitigen Druck auf die Erdaxe zu befürchten, 
*) Die letzte Aeusserung Bessel’s über die Frage scheint in einem 1844 an 
Humboldt gerichteten Briefe enthalten zu sein, wo er bezugnehmend auf die vor¬ 
erwähnten Beobachtungen am RepsohTschen Kreise bemerkt: „Ich habe Verdacht 
gegen die Unveränderlichkeit der Polhöhe . . ., ich denke dabei an innere Ver¬ 
änderungen des Erdkörpers, welche Einfluss auf die Richtung der Schwere erlangen.“ 
Diesem Verdacht weiter nachzugehen ist ihm wohl nicht mehr möglich gewesen: 
Bessel starb bereits 1846. 
