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eines Ortes wird gemessen durch den Winkel, welchen die Richtung 
des Lothes an dem Ort mit einer zur Erdaxe parallel gedachten 
Richtung bildet; sie ist nicht dieser Winkel selbst, sondern die Er¬ 
gänzung desselben zu einem Rechten. Eine Aenderung der Polliöhe 
kann also durch Aenderung der Richtung des einen oder auch des 
anderen Schenkels verursacht sein: das Loth könnte seine Richtung 
geändert haben oder die Erdaxe, oder auch beide. 
Eine locale Ablenkung des Lothes kann aber nur durch Um¬ 
setzung ausserordentlicher Massen erfolgen; die Errichtung grosser 
Bauwerke hat einen kaum angebbaren Effect, selbst die grösste der 
ägyptischen Pyramiden lenkt ein an ihrem Fuss aufgehangenes 
Loth nur um einige Zehntel der Bogensekunde ab. An solchen 
Stellen ferner der Meeresküste, wo Ebbe und Fluth ungewöhnlich 
stark auftreten, verursacht die Anziehung der ab- und zuströmenden 
Wassermassen eine periodische Bewegung des Lothes; am Kanal von 
Bristol z. B., wo die Höhe der Fluth durchschnittlich mehr als 
30 Fuss beträgt, tritt eine Anziehung des Lothes dicht am Ufer um 
eine Viertel Sekunde ein. Aehnlich könnten in vulkanischen Gebieten 
bewegte Massen flüssiger Lava wirken. 
Irgend derartiges lag aber für Berlin nicht vor. Es war schon 
kein Grund vorhanden, eine locale Ablenkung des Lothes anzunehmen, 
und diese Erklärungsmöglichkeit wurde ganz unwahrscheinlich, durch 
das gleichartige Auftreten der beobachteten Erscheinung an so weit 
entfernten Orten, wie Gotha und gar Pulkowa bei Petersburg. Es 
hätten dann schon unterirdisch so enorme Massen sich hin und her 
bewegen müssen, dass zerstörende Erdbeben wohl unausbleiblich gewesen 
wären, wenigstens wenn die Anschauung, die man sich von der Erd¬ 
kruste und dem Innern der Erde bilden kann, auch nur einigermassen 
zutrifft. Insbesonders bereitet auch die gleiche Stärke der Aenderung 
dieser Erklärung die grössten Schwierigkeiten, da ja die Anziehung 
mit dem Quadrat der Entfernung abnimmt. — Ist die Erde aber fest 
im Innern, wie in neuerer Zeit vielfach angenommen wird, so ist die 
Hypothese von der Bewegung grosser unterirdischer Massen von vorn¬ 
herein unmöglich. 
Es konnte für mich somit kein Zweifel sein, dass nicht die 
Richtung des Lothes sich geändert hatte, sondern die Erdaxe; der 
Nordpol war im Sommer 1884 Berlin um rund 50 Fuss näher gewesen, 
als im Frühjahr 1885. Die Aenderung der Breite war keine locale 
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