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Geschichtlicher Ueberblick. 
Agricola (1449—1555) konnte sich nicht ganz von der hergebrachten Meinung 
loslösen. Er hielt wenigstens einen Theil der Yersteinerungen und zwar die¬ 
jenigen, welche in festem Gestein Vorkommen, für Mineralien und meinte, jene 
in Felsen gefundenen Muscheln habe die eingeschlossene Wärme aus der fetten 
und zähen Materie gebildet und zwar würden sie desto unvollkommener, je 
dichter die Erde, als das Meer sei. Den versteinerten Hölzern, Blättern, 
Knochen, Fischen u. s. w., erkannte er aber einen organischen Ursprung zu. 
Auch der mit Recht berühmte Zoologe Conrad Gesner aus Zürich (1516 — 
1565) vermochte es nicht, sich zu einer besseren Anschauung zu erheben, ob¬ 
wohl er sich eingehend mit Yersteinerungen beschäftigte und ein illustrirtes 
Werk darüber herausgab. Er hält sein Urtheil meist vorsichtig zurück, ist 
aber eher geneigt, die Yersteinerungen für Naturspiele, als für Reste von 
Pflanzen und Thiere zu halten. Auf demselben Standpunkt verharrt sein Zeit¬ 
genosse, der eifrige Sammler Kenntmann, ebenso ihre Nachfolger im 17. Jahr¬ 
hundert Lachmund, Jonston, ferner der berühmte Stifter des Museum 
Kircherianum in Rom, Reiske, König, Geyer u. a. Die drei letztgenann¬ 
ten Hessen die fossilen Fischzähne und Conchylien wie Schwämme in der Erde 
wachsen und Kircher meint, die fossilen Osteolithen entständen durch einen 
mit Salpeterwasser vermischten Mergelschlamm, welcher die Gestalt von Hirn¬ 
schädeln, Knochen u. s. w. annähme. 
Entwicklung im vorigen Jahrhundert. Im 18. Jahrhundert wird all- 
mälig die Ansicht von der vis plastica, von den Naturspielen und den Figuren¬ 
steinen gebrochen trotz des Widerspruches eines Camerarius und Rumphius 
in Deutschland, eines Tournefort in Frankreich und eines Plot und List er 
in England. Yergebens suchten Eduardus Luidius (Llwyd) aus Oxford und 
der Schweizer Lang in Werken, die durch zahlreiche und für die damalige 
Zeit vortreffliche Abbildungen von Yersteinerungen einen dauernden Werth be¬ 
hielten, der alterschwachen Lehre neues Leben und neue Gedanken einzuhau¬ 
chen. Luidius setzte seine berühmt gewordene Hypothese von der aura seminali 
in einem Briefe an Joh. Ray de fossilium et foliorum mineralium origine aus¬ 
einander. Hier sucht er ausführlich nachzuweisen, dass die Yersteinerungen 
weder der Sündfluth noch einer vis plastica ihre Entstehung verdanken könnten, 
sondern durch feuchte mit Samen imprägnirte Dämpfe gebildet würden, welche 
aus den Meeren aufstiegen und in die Erdschichten gelangten. 
Einen begeisterten Anhänger der seltsamen Anschauungen Llwyd’ s begegnen 
wir in dem Luzerner Arzt und Rathsherrn Carl Nie. Lang. In seiner Historia 
lapidum figuratorum Helvetiae bekämpft er die Ansichten der „ Diluvianer “ und 
schreibt wie Luidius den Ursprung der Figurensteine fein verheilten staubförmi¬ 
gen Keimen zu, welche in die Erde gelangt dort entweder einzelne Blätter, 
Stämme, Schalen, Knochen u. s. .w. oder auch ganze Individuen hervorzubringen, 
wenn auch nicht lebensfähig zu machen im Stande waren. „Da der Samen 
eines Baumes alle Theile desselben auf den kleinsten Raum zusammengedrängt 
enthalte, so sei es auch nicht zu verwundern, wenn sich aus solchem Samen 
bald dieser, bald jener Theil mehr als die übrigen entwickele.“ Damit soll 
das Yorkommen isolirter Blätter, Stämme, Knochen etc. erklärt werden. Lang 
