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Geschichtlicher Ueberblick. 
und zahlreiche Parthei bildeten. Dem naiv frommen Sinn der damaligen Zeit 
erschien die Annahme, sämmtliche Versteinerungen seien durch die Sündfluth 
in die Erde gelangt am angemessensten, alle Einreden wurden als gottlos und 
religionsfeindlich verabscheut. 
Unter den Diluvianern ragen übrigens nicht wenig Männer von hervorragen¬ 
dem Talent oder von besonderen Verdiensten für die Versteinerungskunde her¬ 
vor. Der obengenannte Scilla, die Engländer Woodward, Bur net und 
Whiston, der Altdorfer Professor Bayer und vor Allem der Schweizer Jacob 
Scheuchzer gehören unter diese Zahl. 
John Woodward veröffentlichte im Jahr 1695 ein Werk (Essay towards 
the natural historia of the Earth), worin er mit grosser Schärfe und theilweise 
mit trefflichen Argumenten die organische Natur der Versteinerungen nachzu¬ 
weisen sucht; später verliert er sich aber in abenteuerliche Speculationen. 
So nimmt er z. B. im Erdinnern eine ungeheuere sphärische Wassermasse an, 
über welche die Erdveste ausgespannt sei. Mit diesem Centralwasser stehen 
der Ocean und die Quellen in Verbindung. Zur Zeit der allgemeinen Sündfluth, 
welche, wie aus der Zartheit der Pflanzenblätter und aus den Bergen versteiner¬ 
ten Fischrogens hervorgehe, im Monat Mai stattfand, brachen die Wassermassen 
aus dem grossen „Abyssus“ hervor, zertrümmerten die Erdschichten, lösten alle 
Gesteine auf und setzten später sowohl diese als auch die im Wasser befind¬ 
lichen Versteinerungen nach ihrer Schwere geordnet in horizontaler Schichtung 
wieder ab. So beifällig das Woodward’sche System im Ganzen aufgenommen 
wurde, scharfe Denker, wie der berühmte Ray, konnten sich schon damals 
nicht damit befreunden. 
Noch grösseren Ruf als sein englischer Zeitgenosse erlangte Joh. Jacob 
Scheuchzer aus Zürich. Ihm war es beschieden, das Beingerüst eines ver¬ 
ruchten Menschenkindes, um dessen Sünde willen das Unglück über die Welt 
hereingebrochen war, zu beschreiben, und hat sich später dieser „liomo diluvii 
testis“ aus Oeningen auch als ein Riesensalamander herausgestellt, so verdient 
Scheuchzer doch wegen seiner hingebenden Begeisterung für die Wissenschaft 
und wegen seiner grossen Verdienste um die Eenntniss der schweizerischen 
Naturkunde, insbesondere der Versteinerungen einen ehrenvollen Platz in der 
Geschichte der Geologie und Palaeontologie. 
In einer Schrift „Piscium querelae et vindiciae“ (1708) lässt Scheuchzer 
die versteinerten Fische klagen, dass sie unverschuldet die Opfer der Sündfluth 
geworden. Sie beschweren sich über die Ungerechtigkeit der Menschen, welche 
sie nicht als die Urerzeuger der jetzigen Fische anerkennen, sondern sie „vor 
mineralische Stein- und Mergel-Geburthen ansehen“ wollten. Scheuchzer’s übri¬ 
gen Werke richten sich gleichfalls gegen die Vertheidiger der Naturspiele, denen 
er durch genaue Beschreibung und gute Abbildungen den organischen Ursprung 
der Versteinerungen darzulegen sucht. Er gesteht übrigens ein, dass er die¬ 
selben früher auch für Naturspiele gehalten habe, aber später seien ihm die 
Augen über dergleichen Figurensteine aufgegangen. 
Die Diluvianer boten allen Scharfsinn auf, um die Schwierigkeiten zu be¬ 
seitigen, welche die Beschaffenheit, der Erhaltungszustand, und namentlich das 
