Entwicklung im vorigen Jahrhundert. 
33 
und Holland in Faujas de Saint Fond’s Historie naturelle de la Mon- 
tagne de Saint - Pierre 1799, eine musterhafte Local-Monographie. 
Italien, die Wiege der Versteinerungskunde, blieb auch im 18. Jahr¬ 
hundert an literarischer Fruchtbarkeit wenig hinter’Deutschland zurück. Die 
Werke von Plancus und Soldani über die fossilen Foraminiferen erregten 
mit Recht Aufsehen, und Volta’ s Monographie der versteinerten Fische vom 
Monte Bolca wird immer zu den glänzendsten konischen Tafelwerken gezählt 
Verden müssen, wenn sich auch der Text nicht auf der Höhe der künstlerisch 
ausgeführten Abbildungen hält. 
Aus Frankreich sind im 17. Jahrhundert auffallend wenig beschreibende 
Werke von hervorragender Bedeutung zu nennen. Einige Abhandlungen von 
Guettard, Sau vage, Ri viere, d’Argenville und Jussieu über fossile 
Thier- und Pflanzenreste, denen sich einige andere von untergeordneterem Werthe 
anreihen, bilden eine dürftige Liste im Vergleich zu dem, was in den Nachbar¬ 
ländern und insbesondere in Deutschland damals geliefert wurde. 
Im Allgemeinen kann man indess das 18. Jahrhundert, trotz der Fülle von . 
Arbeiten für die Versteinerungskunde nicht als besonders erfolgreich bezeichnen. 
Zwar für Anhäufung von Material und Sichtung desselben geschah vieles; die ver¬ 
steinerten Reste wurden mehr und mehr in den Kreis wissenschaftlicher Beurthei- 
lung gerückt und ihre Beziehungen zu den lebenden Organismen richtiger erkannt. 
Aber noch immer fehlte es am Verständniss ihrer Bedeutung für die historische 
Entwicklung der Lebewelt. Man verlor sich in systematische Detail-Beschrei¬ 
bungen oder in Speculationen über ihren Ursprung und ihre Beziehungen zur 
heiligen Schrift ohne ihrem Vorkommen in den Erdschichten nachzuspüren und 
daraus weitere Folgerungen zu ziehen. 
Wie hätte dies aber auch geschehen können in einer Zeit, wo die Schwester¬ 
wissenschaft der Versteinerungskunde, die Geologie, noch in den Windeln lag? 
Was auf jenem Gebiete vor dem 18. Jahrhundert geleistet war, verdient kaum 
den Namen ernster wissenschaftlicher Forschung. Die wenigen kühnen Männer, 
welche es wagten der allmächtigen Theologie Trotz zu bieten, verloren sich in 
wilde Phantastereien und bauten auf grundlose Voraussetzungen unhaltbare 
Theorien auf. Erst in der zweiten Hälfte des vorigen Jahrhunderts machte 
sich auch hier ein bemerkenswerther Umschwung geltend. Hatten die wichtigen 
Entdeckungen in der Astronomie schon lange vorher grosse Geister wie Car¬ 
te sius und Leibnitz zu Ideen über Erdbildung geführt, welche weit von 
damals herrschenden abwichen, so fehlten ihnen doch zur näheren Be¬ 
gründung ihrer Anschauungen alles aus directer Naturbeobachtung gewonnene 
Material. 
Der geniale Buffon (1707 — 1788) stand im Vergleich zu seinen beiden 
Vorgängern schon auf«viel festerem Boden. Ihm lieferten Guettard’s Beobach¬ 
tungen über die Verbreitung und Zusammensetzung gewisser Erdschichten, über 
die darin enthaltenen Versteinerungen, über die i erloschenen Vulkane der Au¬ 
vergne u. s. w. Anhaltspunkte von unschätzbarem Werth. Er verfügte ferner 
über den schon damals reichen Schatz von Kenntnissen über Versteinerungen. 
Wenn Buffon in seinen „Epochen der Natur“ auch der Phantasie einen, zu 
Zittel, Handbuch dev Palaeontologie. 3 
