Geschichtlicher Ueberblick. 
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weiten Spielraum liess und die Dauer seiner Erdperioden auf Grund wenig zu¬ 
verlässiger Experimente berechnete, so verdient sein mit Enthusiasmus aufge¬ 
nommenes Werk nicht nur wegen der unübertrefflich schönen Darstellungsweise 
unsere Bewunderung; es enthält auch in der Tliat viele befruchtende Gedanken. 
Buffon trat den biblischen 6000 Jahren rücksichtslos entgegen und suchte 
theils aus der Abkühlung des ursprünglich glühenden Erdballs, theils aus 
der Dicke der geschichteten Gesteine, welche ja ganz allmälig durch einen 
äusserst langsamen Sedimentprocess entstanden sein müssten , das hohe Alter 
unseres Planeten darzulegen. Was ein Jahrhundert vorher List er richtig 
erkannt, Bob. Hooke bestätigt und Andere schüchtern angedeutet hatten, das 
sprach Buffon unumwunden aus. Die Meere der früheren Epochen hätten 
mancherlei Arten von Muscheln, Knistern und Fischen beherbergt, welche 
heute nicht mehr existirten und auch unter den Landthieren seien wenigstens 
einige riesenhafte Formen der Vorzeit wie das Mastodon erloschen, wenn auch 
die Mehrzahl der übrigen noch jetzt, allerdings in etwas entarteter und zwerg- 
liafter Gestalt die Erde bewohne. 
Neuere Grundlegungen. Von dem Zusammenhang der chronologischen 
Entwicklung der Versteinerungen mit der Aufeinanderfolge der geschichteten 
Gesteine hatte Buffon übrigens noch keine richtige Vorstellung. Zu dieser 
Einsicht bedurfte man der bahnbrechenden Arbeiten von Füchsel, Werner 
und William Smith auf geologischem Gebiete. 
Füchsel, an eine Vorarbeit des Bergraths L e h m a n n anknüpfend, unter¬ 
schied mit grosser Schärfe die einzelnen Gesteinsschichten in Thüringen, vereinigte 
mehrere derselben in Gruppen, welche er Formationen nannte und wies aus 
ihrer Beihenfolge ihr verschiedenes Alter nach. Nach den Versteinerungen 
wurden Süsswasser- und Meeresablagerungen getrennt und deren Entstehung 
durch abwechselnde Ueberschwemmungen des Festlandes zu erklären gesucht. 
Mit weiterem Blick baute Abraham G o 111 i e b Werner (1750 — 1817) auf 
dem von Füchsel gelegten Fundamente weiter. Nach dem eingehendsten Studium 
der geographischen Verhältnisse Sachsens und eines Theiles vom übrigen 
Deutschland bestimmte Werner den Begriff einer Formation genauer. Er 
studirte die Lagerungsverhältnisse der verschiedenen Formationen zu einander 
und stellte schliesslich ein hauptsächlich auf Gesteinsmerkmale und Altersfolge 
begründetes ideales Schema derselben auf. Für Sachsen ist die Werner’sche 
Classification der Formationen noch heutzutage der Hauptsache nach zutreffend, 
allein bei ihrer Anwendung auf die ganze Erdoberfläche, wie es von Werner 
und seinen zahlreichen'Schülern versucht wurde, musste sie vielfache Abände¬ 
rungen erleiden. Man hat Werner die Generalisation seines Formationssystems 
vielfach zum Vorwurf gemacht und mit Becht nachgewiesen, dass sich z. B. 
Grauwacke, Zechstein, Jurakalk und Kreide nicht in gleichmässiger Entwicklung 
über die ganze Erdoberfläche verfolgen Hessen; allein gerade in der Idee, dass 
jede Formation eine bestimmte Periode für die Entwicklung der ganzen Erde 
bedeute, beruhte nicht zum geringen Theil die Grösse der neuen, epochemachen¬ 
den Lehre. Hatte Werner selbst die Versteinerungen auch nur wenig be- 
