Neuere Grundlegungen. 
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rücksichtigt, und den mineralogischen Merkmalen der Gesteine grösseres Gewicht 
beigelegt, so war es doch nur eine nothwendige Consequenz seiner Methode, 
wenn man in Ländern, wo Versteinerungen reichlicher und in besserer Erhal¬ 
tung Vorkommen, als in Sachsen, diese eher zur Unterscheidung der Forma¬ 
tionen verwendete, als die mineralogischen Eigentümlichkeiten. 
Werner’ s Ideen wurden in seinen berühmten Vorlesungen zu Freiberg 
vor einer Schaar begeisterter Schüler, darunter Alex, von Hum hold, Leop. 
v. Buch, d’Auhuisson u. A. mit seltener Beredtsamkeit dargelegt und fanden 
in ganz Europa Widerhall. Sie waren vermutlich auch zu den Ohren eines 
einfachen englischen Ingenieurs William Smith gelangt, welcher bei seinen 
technischen Arbeiten bald bemerkte, dass die verschiedenen Schichten der 
englischen Sedimentgebilde besondere Versteinerungen enthielten und dass die¬ 
selben Formen stets in denselben Schichten wiederkehrten, auch wenn diese ihre 
Gesteinsbeschaffenheit änderten. Nach den Versteinerungen könne man die 
Schichten darum auch am sichersten identificiren. Im Jahre 1790 veröffentlichte 
Smith eine Classification der Secundärformationen im westlichen England und 
in einer späteren Schrift gab er ein Schichten - Profil von Snowdon in Wales 
bis zur Themsemündung heraus, worin die Formationen nach den organischen 
Ueberresten in eine Anzahl mit Localnamen bezeichneter Unterabtheilungen zer¬ 
legt wurden, von denen die meisten noch heute aufrecht erhalten werden. 
In Südfrankreich war der Abbe Giraud-Soulavie zu ähnlichen Ergeb¬ 
nissen hinsichtlich der Aufeinanderfolge der Sediment-Gesteine und ihrer Ein¬ 
schlüsse an Versteinerungen gelangt. Er meinte, wenn seine im Vivarais ge¬ 
machten Beobachtungen in anderen Provinzen Bestätigung fänden, so würde 
sich daraus eine auf unantastbaren Thatsachen beruhende chronologische Ge¬ 
schichte der fossilen und lebenden Thiere ergehen. Giraud Soulavie’s Schriften 
enthalten neben einer Menge scharfsinniger Beobachtungen so viele unge- 
niessbare Erörterungen, dass sie wirkungslos der Vergessenheit anheim fielen 
und erst in neuester Zeit durch d’Archiac wieder ans Tageslicht gezogen 
wurden. 
Werner’s einseitige Ansicht von der Entstehung der Erdkruste übte 
wenigstens in Deutschland keinen sonderlich günstigen Einfluss auf die Ent¬ 
wicklung der Versteinerungskunde aus. Da sich nach seiner „neptunistischen“ 
Theorie alle Gebirgsarten aus wässeriger Lösung niedergeschlagen hatten und 
der Wechsel derselben durch ein periodisches Anschwellen und Abnehmen des 
Meeres erklärt wurde, bei welchem Vorgang zugleich die ehemaligen Meeres¬ 
bewohner zu Grunde gingen, so fand die im Anfang dieses Jahrhunderts herr¬ 
schende Naturphilosophie in dieser Hypothese einen fruchtbaren Boden für ihre 
Speculationen. Die aristotelische generatio aequivoca kam wieder zu Ehren. Im 
Wasser konnte die Polarität die erstaunlichsten Dinge ausführen. Wie sie gelöste 
mineralische Stoffe zu neuen Verbindungen veranlasste, welche sich als feste 
Gesteine zu Boden schlugen, so ballte sie den organischen „Urschleim“ zu¬ 
sammen und schuf Pflanzen und Thiere daraus. Man sollte es kaum für mög¬ 
lich halten, dass noch in unserem Jahrhundert die längst widerlegte Hypothese 
von der vis plastica und den Naturspielen abermals auftauchte und dass 
