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Gescliiclitlieher Ueberblick. 
Stimmung der Erdschichten dar. „ Sie können uns tiefe Blicke in die Be¬ 
schaffenheit jener grossen Erdrevolutionen gewähren, welche die uns allein be¬ 
kannte obere Erdkruste bildeten und wiederholt veränderten; vielleicht sogar 
die Epoche einzelner solcher Revolutionen in Ansehung der Jahreszeiten be¬ 
stimmen helfen, in welchen sie stattfandenuns darüber belehren, ob solche 
Revolutionen allgemein auf der Erdoberfläche verbreitet oder blos lokal waren.“ — . 
In seiner trefflichen „Petrefaktenkunde“ (1820) erkennt Schlotheim zwar einige 
Avenige Erdrevolutionen an, bestreitet aber auf das entschiedenste, „dass jede 
abweichende Gebirgsschicht, nebst den darin befindlichen so verschiedenen Thier- 
und Pflanzen-Ueberresten, als Produkte stets wiederholter Erdrevolutionen und 
neuer Schöpfungen zu betrachten seien. Wir dürfen wohl überhaupt mit 
der Schöpfung nicht die Vorstellung verbinden ■— meint Schlotheim •— „ als 
wenn sie gleichsam ein abgethanes Geschäft in einem kurzen bestimmten Zeit¬ 
raum sei, da sie im Gegentheil offenbar ins Unendliche fortwirkt, und alles 
Mögliche und Nothwendige nach unveränderlichen Gesetzen in den günstigsten 
Augenblicken hervorruft, verändert und umbildet.“ 
Mit bewunderungswürdiger Gelehrsamkeit suchte H. G. Bronn die Hypo¬ 
these von einer wiederholten totalen Vernichtung und einer darauf folgenden Neu¬ 
schöpfung der gesammten organischen Welt zu widerlegen. Er zeigte, dass 
viele Arten von einer Formation in die andere übergehen können und hielt 
sich nach den umfassendsten in dieser Richtung jemals angestellten Unter¬ 
suchungen zu dem Schlüsse berechtigt, dass organische Wesen zu allen 
Zeiten entstanden und vergingen, und dass zu keiner Zeit alle 
einstigen Thier- und Pflanzenarten der Erdoberfläche gleichzeitig ge¬ 
schaffen wurden oder gleichzeitig unter gingen. Für Bronn ist 
die ganze Aufeinanderfolge der fossilen Organismen in den früheren Erdperioden 
der Ausfluss einer planvollen, tiefsinnigen Thätigkeit eines allmächtigen und 
allweisen Schöpfers. In einem späteren Werk wird dieser persönlich eingreifende 
Schöpfer zwar durch eine planmässig handelnde, selbstbewusste „Schöpfungskraft“ 
ersetzt, allein im Wesen, ist diese nicht verschieden von dem persönlichen Gott. 
Bronn’s Werke haben trotz ihres Umfanges und ihrer trockenen Form 
eine weite Verbreitung erlangt und namentlich in Deutschland der Versteine¬ 
rungskunde grosses Ansehen verschafft und ihr zahlreiche Freunde zugeführt. 
Obwohl Bronn der Cuvier’sehen Katastrophen-Theorie widerstrebte, be¬ 
kannte er sich doch mit der überwiegenden Mehrzahl seiner Zeitgenossen zu 
der . vorzugsweise von Finne und Cuvier gestützten Ansicht, dass jede Art einen 
besonderen Schöpfungsact voraussetze und als unveränderliche Einheit streng 
geschieden sei von allen auch noch so verwandten Organismen. Ein auf 
eigener Entwicklung der Organismen beruhender Zusammenhang zwischen den 
Versteinerungen zweier aufeinander folgender Formationen konnte darum auch 
nicht zugestanden werden. Wo sich ein solcher •Zusammenhang kaum in Abrede 
stellen Hess, wurde er dem vorbedachten Plane des Schöpfers zugeschrieben. 
Als nun endlich der jüngst verstorbene geniale Charles Lyell eine 
fundamentale Aenderung der bisherigen geologischen Anschauungen veranlasste, 
indem er die Unhaltbarkeit der gewaltsamen Kataklysmentheorie nachwies und 
