Rangstufen im Pflanzen - und Thier - Reich. 
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geben, alle späteren Formen könnten als Mutationen eine trinomische 
Bezeichnung erhalten, z. B. Ammonites subradiatus latilobatus Waagen 
oder Am. subradiatus mut. latilobata.*) 
Rangstufen im Pflanzen- und Thier-Reich. Die naturhistori¬ 
schen Systeme beabsichtigen nicht allein, die verschiedenen Formen des 
Thier- und Pflanzenreichs nach ihrer natürlichen Verwandtschaft an ein¬ 
ander zu reihen, sie wollen zugleich auch einen Ueberblick der verschie¬ 
denen Abstufungen in der Organisationshöhe geben. Es war darum die 
grössere oder geringere Vollkommenheit der Organisation stets ein leiten¬ 
der Grundsatz für die Anordnung der Lebewesen. Aeltere Systematiker 
waren geneigt das ganze organische Beicli als eine aufsteigende Reihe zu 
betrachten, in welcher wie bei einer Leiter Stufe auf Stufe in gerader 
Linie aufeinander folgt. Es ist aber leicht einzusehen, dass die Ausbil¬ 
dung eines Organismus sich nach der verschiedensten Richtung entwickeln 
kann, jo nachdem die einzelnen Theile oder Organe deseiben gelagert 
sind. Wenn man darum bei den Stämmen oder Typen die funda¬ 
mentale Anordnung und Lagerung der Theile als maassgebend erachtet, 
so ist der erreichbare Grad von Ausbildung allerdings nicht wenig davon 
bedingt, allein es kann jeder einzelne Stamm, wenn sein sogenannter 
„Bauplan“ auch eine viel höhere Ausbildung zulässt, als der eines anderen, 
dennoch die mannichfaltigsten Abstufungen darbieten. Auch kommt es 
vor, dass ein an sich tiefstehender Stamm mit seinen obersten Zweigen 
die unteren Enden der höheren Stämme weit überragt. Regelmässig 
stehen die vollkommensten Repräsentanten jedes Stammes viel höher, als 
die unvollkommensten der nächst höheren Stämme. 
Im Ganzen macht die Bestimmung der Rangordnung der wenigen 
grossen Abtheilungen, namentlich im Thierreich, keine bedeutenden 
Schwierigkeiten. Dass die Wirbelthiere im Allgemeinen höher stehen als 
die Mollusken, die Gliederthiere höher als die Echinodermen oder Pflan- 
zenthiere u. s. f. bezweifelt nicht leicht Jemand, aber innerhalb der ein¬ 
zelnen Stämme wird diese Aufgabe zu einer höchst verwickelten. Da aber 
gerade in der Palaeontologie die Vergleichung der Fossilreste aus älteren 
Formationen mit denen aus jüngeren Veranlassung zur Aufstellung eines 
Gesetzes „ der fortschreitenden Entwicklung vom Unvollkommenen zum 
Vollkommeneren“ gegeben hat, so mögen hier einige Grundsätze kurz ange¬ 
deutet werden, nach denen die Organisation der Lebewesen beurtheilt wird.**) 
. *) Ausführliches über Nomenclatur findet sich bei Bronn. Index palaeontologi- 
cus I. p. LVIII u. s. w. 
**) Näheres darüber bei Bronn Morphologische Studien über die Gestaltungs¬ 
gesetze der Naturkörper. Leipzig 1858 (S. 409'—459) und Haeekel Generelle Mor¬ 
phologie II. S. 249 — 266. 
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