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Systematik. 
unter keinen Umständen erwartet werden, nachdem die Entwicklungs¬ 
geschichte der Individuen zeigt, welche weit auseinander gehende Wege 
sie sogar in ein und demselben Stamme einschlagen kann. Ist aber die 
Entwicklung einmal in eine bestimmte Bahn gelenkt, so schreitet sie unauf¬ 
haltsam vorwärts. Immer weiter entfernt sie sich vom Anfangsort, und so 
wenig als zwei verzweigte Aeste eines Baumes wieder mit einander ver¬ 
wachsen, so wenig können zwei selbständige Reihen von Organismen mit 
ihren Spitzen je wieder zusammenfliessen. In jeder der verschiedenen 
Classen des Pflanzen- und Thier - Reiches gibt es darum Ordnungen von 
gleicher Organisationshöhe, die aber auf ganz verschiedenen Wegen zu 
dieser Stufe gelangt sein können. 
Rückschreitende Entwicklung. Da Entwicklung und Differen- 
zirung fast immer unzertrennlich mit einander verbunden sind, so werden im 
Allgemeinen diejenigen Zweige eines Stammes, welche sich am meisten von 
der Urform entfernen auch die obersten Stufen erreichen. Zuweilen tritt 
übrigens auch eine rückschreitende Entwicklung ein. Wenn gewisse Schma¬ 
rotzerkrebse, die in ihrer Jugend wenig Verschiedenheiten von den Larven 
der übrigen Krusten erkennen lassen, sich in andere Thiere einnisten und 
hei ihrer weiteren Ausbildung Sinnes- und Bewegungs- Organe einbüssen, 
wenn viele Höhlenbewohner (Käfer, Fische, Krebse, Salamander) eine 
Verkümmerung erleiden, so können sie durch eine derartige Anpassung 
an ihre äussern Existenzbedingungen wieder eine Stufe tiefer herab¬ 
steigen, doch wird in solchen Fällen nicht die endgiltige Gestalt des 
reifen Thier es die Rangordnung bestimmen, sondern der ganze Gang der 
Entwicklung. 
Bedeutung der Embryonal- und Collectivtypen im System. 
Da die Abstufungen des Systems als Durchgangspunkte einer fort¬ 
schreitenden Entwicklung aufzufassen sind, so müssen alle diejenigen 
Formen, welche in ihrem reifen Zustande Merkmale besitzen, die ihren 
Verwandten nur vorübergehend in einem jugendlichen Entwicklungsstadium 
zukommen, einen niedrigeren Rang als jene im System einnehmen. Diese 
Erwägung ist in der Palaeontologie von besonderer Bedeutung weil sie 
für die Stellung der in fossilem Zustande so häufig vorkommenden 
„Embryonal- und Collectivtypen“ entscheidende Gesichtspunkte gewährt. 
