18 Vorkommen und Aufeinanderfolge von Versteinerungen in den Erdschichten. 
zu den jüngsten Schichten eine allmälige Annäherung an die jetzige 
Schöpfung. 
3) Die verschiedenen in den Erdschichten begrabenen Floren und 
Faunen folgen auf der ganzen Erde in derselben gesetzmässigen Weise 
aufeinander: die in der chronologischen Reihenfolge (im Alter) am nächsten 
stehenden Schichten enthalten auch die ähnlichsten Versteinerungen, die 
im Alter entfernt stehenden lassen grosse Differenzen erkennen. 
4) In der Entwicklung der organischen Schöpfung war beständiger 
Wechsel. Die Arten irgend eines Schichtencomplexes wurden in dem nächst 
folgenden entweder vollständig oder theilweise durch andere ähnliche ersetzt. 
5) Jede Art besitzt, wie das Individuum eine gewisse kürzere oder 
längere Lebensdauer, nach deren Ablauf sie erlischt, um niemals wieder 
zu erscheinen. 
Aus diesen Erfahrungssätzen geht hervor, dass sich das ungefähre 
Alter einer Schicht schon nach dem Aehnlichkeitsgrade ihrer Versteine¬ 
rungen mit den Formen der heutigen Schöpfung bestimmen lässt. 
Zur Erkennung äquivalenter (d. h. gleichaltriger) Schichten dient 
die Vergleichung der in ihnen enthaltenen Versteinerungen. 
Im Allgemeinen beweisen identische Versteinerungen auch 
die Gleichaltrigkeit der sie umschliessenden Schichten. 
Ohne Einschränkung darf jedoch dieser Satz nicht angewendet werden. 
Zu keiner Zeit war nämlich die Erde vollständig vom Meer bedeckt, in 
welchem allenthalben die gleichen Geschöpfe existirten und später be¬ 
graben wurden. Es gab vielmehr zu allen Zeiten Festländer, offene Meere, 
Binnenmeere und Landseeen. Schon dadurch ist die Localisirung gewisser 
Formen bedingt und diese wird noch mehr begünstigt durch abweichendes 
Klima und sonstige verschiedene Existenzbedingungen. Wie sich heutzu¬ 
tage Pflanzen und Thiere in geographische Reiche und Provinzen ver¬ 
theilen, von denen einige ziemlich scharf gegen ihre Nachbarschaft abge¬ 
grenzt sind, so gab es zu allen Zeiten bestimmte Centren, von wo aus 
eine grössere Artenzahl sich nach allen Richtungen verbreitete, bis sie 
durch Schranken aufgehalten wurden. Wenn auch namentlich in den 
ältesten Schichten die Organismen eine allgemeinere Verbreitung be- 
sassen, als in späteren Ablagerungen, so kann man doch schon jetzt mit 
Sicherheit einige der ehemaligen thiergeographischen Provinzen aus der 
Vertheilung der Versteinerungen erkennen. Sobald sich nun durch irgend 
ein Ereigniss für gewisse Arten die Lebensbedingungen ungünstig ver¬ 
änderten, konnten dieselben zur Auswanderung in andere Gebiete ge¬ 
zwungen werden und dort noch lange Zeit fortexistiren, während sie 
in ihrer Heimath längst ausgestorben waren. Unter solchen Umständen 
konnten ihre Ueberreste auch in der einen Provinz in älteren, in der 
