Chronologische Anordnung der geschichteten Gesteine. 17 
abgesetzt und wurden später in sehr ähnlicher Weise zu Conglomeraten, 
Sandsteinen, Schiefern, Kalksteinen u. s. w. erhärtet. Gesteine von über¬ 
einstimmender physikalischer Beschaffenheit wiederholen sich in verschie¬ 
dener Höhe der Schichtenreihen und sind darum nur dann äquivalent, 
d. h. sie gehören nur dann derselben Ablagerungszeit an, wenn sie 
von den gleichen Schichten unterlagert und bedeckt werden. 
Zuweilen bleibt der Gesteinscharakter ein und derselben Ablagerung 
auf ansehnliche Entfernung der gleiche und dann liefert er ein vortreff¬ 
liches Hülfsmittel zur Wiedererkennung identischer Schichten. Oftmals 
wechselt aber ein und derselbe Schichtencomplex schon auf wenige Meilen 
seine physikalischen Merkmale vollständig, ähnlich wie heutzutage am 
Ufer des nämlichen Meeres die verschiedenartigsten Absätze neben ein¬ 
ander gleichzeitig entstehen können. Je nachdem sich ein Sediment an 
einer von Brandung gepeitschten Küste, oder mitten im Ocean, oder an 
der Mündung eines Flusses, oder in einem Aestuarium, oder in einem 
Süsswassersee gebildet hat, wird es einen anderen Gesteinscharakter tragen 
und andere organische Reste umschliessen. Man bezeichnet diese durch 
abweichende äussere Bedingungen hervorgerufenen Verschiedenheiten gleich¬ 
zeitiger Ablagerungen als Facies-Unterschiede. 
Es können somit Gesteine von ganz übereinstimmendem physikalischem 
Charakter zu sehr verschiedenen Zeiten gebildet und anderseits gleich¬ 
zeitig Gesteine von ganz unähnlicher Beschaffenheit zum Absatz gelangt sein. 
Man bedarf darum ein zuverlässigeres Merkmal zur Wiedererkennung 
der entsprechenden Schichten in den verschiedenen Erdfragmenten und 
dieses liefern die Versteinerungen. 
Die Versteinerungen sind die Ueberreste derjenigen Pflanzen und 
Thiere, welche während der Bildung irgend einer Schicht in derselben 
begraben wurden. Die Untersuchung dieser fossilen Reste hat nun folgende 
wichtige Thatsachen ergeben: 
1) Sämmtliche geschichtete Sedimentgesteine (mit Ausnahme der 
ältesten durch chemische Processe umgewandelten sogenannten metamor- 
phischen Gesteine, wie Gneiss, Glimmerschiefer, Talkschiefer, Chlorit¬ 
schiefer u. s. w.) enthalten mehr oder weniger reichlich Versteinerungen 
und beweisen somit, dass die Erde vor dem Erscheinen des Menschen 
seit unermesslich langer Zeit von Organismen bewohnt war. 
2) Die Versteinerungen der ältesten und tiefsten Schichten rühren 
ohne Ausnahme von ausgestorbenen Arten und meist auch von erloschenen 
Gattungen her; nur in den jüngsten Schichten finden sich Formen, 
welche mit noch jetzt lebenden identisch sind. Je tiefer man in der 
Schichtenreihe hinabsteigt, desto mehr entfernen sich die Versteinerungen 
von den jetzt lebenden Formen; umgekehrt zeigt sich von den ältesten 
Zittel, Handbuch der Palaeontologie. 2 
