16 Vorkommen und Aufeinanderfolge von Versteinerungen in den Erdschichten. 
jüngsten sein. Ebenso müssen wir annehmen, dass sieb ursprünglich alle 
geschichteten Gesteine in nahezu horizontaler Lage befanden, denn gegen¬ 
wärtig setzen sich die Sedimente am Grund der Gewässer horizontal oder 
doch nur in ganz schwach geneigter Lage ab. Alle aufgerichteten, ge¬ 
falteten oder geknickten Schichten müssen nach ihrem Absatz auf mecha¬ 
nischem Weg aus ihrer ursprünglichen Lage gebracht worden sein. 
Gäbe es einen Ort auf der Erde, wo sämmtliche Sedimentgesteine 
in ungestörter Reihenfolge über einander lägen und der Beobachtung zu¬ 
gänglich wären, so liesse sich die chronologische Reihenfolge derselben 
mit Leichtigkeit aus ihrer Ueberlagerung feststellen. 
Die Dicke (Mächtigkeit) der verschiedenen geschichteten Gesteine 
beträgt aber gegen 160,000 Fuss und darum würden auch unsere höch¬ 
sten Berge nicht hinreichen, um sämmtliche Sedimentbildungen zur An¬ 
schauung zu bringen. Ueberdies kennt man kein einziges Land der Erde, 
wo ihre Reihenfolge vollständig vorhanden wäre. Wie heutzutage, so 
hat es auch in früheren geologischen Perioden Festland und Meer gege¬ 
ben, und da sich Sedimente nur unter Wasser absetzen, so blieben ein¬ 
zelne Theile der Erdoberfläche lange Zeit frei von Ablagerungen, während 
sich gleichzeitig unter den mit Wasser bedeckten Theilen mächtige Nie¬ 
derschläge absetzen konnten. Tauchte das Festland wieder unter den 
Wasserspiegel, so konnten nach langer Unterbrechung abermals Absätze 
entstehen und in solchem Falle können unmittelbar auf ganz alten 
Schichten verhältnissmässig junge liegen. 
Die chronologische Aufeinanderfolge der Gesteine muss daher aus 
Fragmenten hergestellt werden. Bezeichnet man die aufeinander folgen¬ 
den Schichten mit Buchstaben und hätte man z. B. an einem Berge die 
Schichten A bis H aufgeschlossen, an einem anderen Orte die Schichten 
C bis G, an einem dritten F bis U u. s. w., so wären nur die mehrfach 
vorkommenden auszuscheiden, und die unmittelbar aufeinander folgenden 
aneinander zu reihen. 
Hierzu ist es in erster Linie erforderlich, irgend eine Schicht, A, 
E, G u. s. w. mit Sicherheit in den verschiedenen Erdfragmenten wieder 
zu erkennen. Ist dies geschehen, so entscheidet die Lagerung mit abso¬ 
luter Sicherheit über das relative Alter zweier Schichten. 
Zur Erkennung der entsprechenden Sedimente an verschiedenen 
Stellen der Erdoberfläche bedient man sich abgesehen von der Lagerung: 
1) der physikalischen Beschaffenheit der Schichten und 2) der in den¬ 
selben enthaltenen organischen Ueberreste oder Versteinerungen. 
Die physikalische Beschaffenheit oder der Gesteinscharakter 
leistet nur in beschränktem Maasse Dienste; denn gewisse Sedimente wie 
Gerolle, Sand und Schlamm haben sich zu den verschiedensten Zeiten 
