14 Vorkommen und Aufeinanderfolge von Versteinerungen in den Erdschichten. 
Entstehung von Sedimenten. Fast alle geschichteten Gesteine 
— und nur solche enthalten Versteinerungen — sind unter Wasser durch 
langsamen Absatz von Material entstanden. Man bezeichnet sie darum 
auch als Sedimentgebilde oder sedimentäre Gesteine. 
Sämmtliche Gewässer üben einen zerstörenden Einfluss aus, sie zer¬ 
bröckeln die in ihrem Bereich liegenden Gesteine theils auf mechanischem, 
theils auf chemischem Wege und schaffen das auf solche Weise gewonnene 
Material so lange fort, bis sie dasselbe an einer andern Stelle als Sedi¬ 
ment ablagern. 
Die aus Gerollen, Sand oder Schlamm bestehenden Alluvionen der 
Flüsse sind stets geschichtet, weil dieselben bei Hochwasser sehr viel und 
grobes, bei niederem Wasserstand nur sehr wenig und ganz feines Mate¬ 
rial fortschaffen. Aus demselben Grunde werden sich auch in den Delta’s 
von Flussmündungen oder auf dem Boden von Landseen geschichtete 
Sedimente ablagern. Derartige neugebildete Absätze enthalten häufig 
nicht allein Ueberreste von Wasserbewohnern (Muscheln, Schnecken, 
Fische etc.) sondern auch herbeigeschwemmte oder in anderer Weise 
auf den Boden eines Gewässers gelangte Landpflanzen oder Landthiere. 
Durch Untersuchung der Sedimentgebilde irgend eines Landsees würde 
sich ein Zoologe oder Botaniker ein ungefähres, wenn auch unvollständi¬ 
ges Bild der Fauna oder Flora im Süsswasser und auf dem Land in der 
Umgehung des Sees hersteilen können. 
Auch im Meer entstehen theils durch Zufuhr der fliessenden Ge¬ 
wässer, theils durch die erodirende Thätigkeit der Brandung Absätze, 
deren Zusammensetzung abhängig ist von der Beschaffenheit des zugeführten 
Materials und der Natur der Gesteine, welche die Ufer bilden. In der 
Nähe der Küste werden in der Regel die mächtigsten und zugleich in 
Bezug auf Grösse und Zusammensetzung der Bestandteile mannichfaltig- 
sten Ablagerungen stattfinden, in das offene Meer kann nur sehr feines 
Material geschafft werden und muss sich dort als Schlamm absetzen. 
Die schichtenweise Anordnung der marinen Ablagerungen ist bedingt 
durch Ebbe und Fluth, durch den Wechsel der Windrichtung, durch 
Stürme und durch Veränderung in der Zufuhr des von den Flüssen her¬ 
beigeschafften Materials. 
In den Strandhildungen sind die Bedingungen zur Erhaltung organi¬ 
scher Reste am günstigsten; denn hier werden nicht allein Bewohner der 
hohen See (pelagische Geschöpfe) angeworfen, sondern auch die meisten 
die Küste bevölkernden Thiere und Pflanzen fallen nach ihrem Tode zu 
Boden und können in den Absätzen begraben werden. 
Ausser solchen auf mechanischem Wege durch Zertrümmerung 
präexistirender Gesteine gebildeten Absätzen (Geröll, Sand und Schlamm) 
