Einstige Lebensweise und Verbreitung der Versteinerungen. 
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samer Merkmale in sich vereinigen. Erst in einem späteren Stadium 
lassen sich die Charaktere der Classe und Ordnung mit Bestimmtheit er¬ 
kennen, aber selbst dann bleibt es noch unsicher, welcher Familie oder 
Gattung der Embryo zusteuert. 
Aehnliche Erscheinungen bieten uns auch die in fossilem Zustande 
reichlich vorkommenden sogenannten Mischformen (Collectivtypen). 
Hier findet man in ein und derselben Form Merkmale noch vereinigt, 
welche sich in späteren Formationen auf verschiedene Gattungen oder 
Familien vertheilen, so dass man dieselben gewissermassen als Vorläufer 
von später kommenden, mehr differenzirten Formen bezeichnen kann. 
Beispiele solcher Collectivtypen liefert die Palaeontologie in grosser 
Zahl: die Trilobiten, die Amphibien und Reptilien der älteren Formationen, 
die Säugethiere der älteren Tertiärzeit fallen fast ohne Ausnahme in diese 
Kategorie. Es lassen sich demnach die Collectivtypen als weiter vorge¬ 
schrittene Stadien ein und desselben Entwicklungsprocesses den Embryo¬ 
naltypen zur Seite stellen. 
Die Bedeutung der Embryonal- und Collectivtypen beruht vornehm¬ 
lich darauf, dass sie den Beweiss einer parallelen Entwicklung des Indi¬ 
viduums mit der zeitlichen Aufeinanderfolge der verwandten fossilen 
Formen liefern. Die Entwicklungsgeschichte des Individuums (Ontogenie) 
stellt darnach in den allgemeinsten Umrissen eine in rascher Folge ver¬ 
laufende Wiederholung der langsamen in vielen Jahrtausenden erfolgten 
Umwandlung des ganzen Stammes (Phylogenie) dar. Die Bedeutung der 
Ontogenie zur Feststellung verwandtschaftlicher Beziehungen zwischen 
lebenden und fossilen Formen, sowie der fossilen unter sich ist demnach 
eine überaus wichtige. 
Einstige Lebensweise und Verbreitung der versteinerten 
Wesen. Mit der Beschreibung und Classificirung der Einzelformen be¬ 
gnügen sich Botanik und Zoologie nicht; sie beschäftigen sich auch mit 
der Lebensweise, mit dem Aufenthalt und der geographischen Verbreitung 
derselben. In gleicher Weise sucht auch die Palaeontologie von den 
Erfahrungen ihrer modernen Schwesterwissenschaften Nutzen zu ziehen. 
Aus dem Vergleich mit lebenden Formen lässt sich in der Regel 
mit Sicherheit bestimmen, ob dife fossilen Reste von Land-, Süss¬ 
wasser-, Brackwasser- oder Meeresbewohnern herrühren; ob die 
nächstverwandten lebenden Arten in kalten oder warmen Klimaten, in 
seichtem oder tiefem Wasser u. s. f. existiren. Daraus ergehen sich aber 
wichtige Folgerungen über die Entstehungsweise der versteinerungsführen¬ 
den Schichten, über die Vertheilung von Wasser und Land während den 
vorweltlichen Perioden. 
