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Begriff und Aufgabe der Palaeontologie. 
bedingen. Jeder besonderen Form eines einzelnen Theiles entsprechen 
erfahrungsgemäss gewisse Modificationen des Ganzen, so dass es möglich 
wird aus wenigen Fragmenten, z. B. aus einzelnen Zähnen oder Knochen 
ganze Skelete zu restauriren. Cu vier hat durch scharfsinnige Anwendung 
dieses Gesetzes der Correlation auf die Palaeontologie glänzende Resultate 
erzielt und eine Menge ausgestorbener Wirbelthiere aus wenigen Frag¬ 
menten construirt. Auch bei den niederen Thieren liefert die Correlation 
richtige Fingerzeige und gestattet z. B. aus einzelnen Täfelchen von See¬ 
sternen oder Seeigeln ganze Körper zu restauriren. 
Beziehungen zur Embryologie (Ontogenie). Erst in neuerer 
Zeit hat das Studium der Entwicklungsgeschichte, d. h. die Untersuch¬ 
ung der Formveränderungen des Individuums von seinen frühesten em¬ 
bryonalen Anfängen an bis zu seiner höchsten morphologischen Ausbildung 
im Zustand der Reife besondere Bedeutung für die Palaeontologie erlangt. 
Man findet zahlreiche fossile Formen, welche verglichen mit ihren leben¬ 
den Verwandten, jugendliche oder sogar embryonale Merkmale zur Schau 
tragen. Bei den meisten Amphibien und Fischen der ältesten Forma¬ 
tionen war die Wirbelsäule entweder nur unvollkommen verknöchert oder 
ganz weich: eine Beschaffenheit, welche bei ihren jetzigen Verwandten 
die frühesten Jugendzustände bezeichnet. Der fossile Archegosaurus 
athmete im ausgewachsenen Zustand durch Kiemen, während die am 
nächsten stehenden Vertreter der Jetztzeit Lungen besitzen und sich der 
Kiemen nur vorübergehend in der Jugend bedienen. Unter den Echi- 
niden der heutigen Meere haben manche im reifen Zustande blattförmige 
(petaloide), in der Jugend lineare Ambulacra; ihre älteren fossilen Ver¬ 
wandten sind insgesammt durch lineare Ambulacra charakterisirt. Auch 
die gestielten Crinoideen der Urzeit können im Hinblick auf Comatula, 
welche in der Jugend mit Stiel versehen ist, von dem sie sich später 
ablöst, als Jugendformen betrachtet werden. Ja Agassiz hat versucht, 
die verschiedenen Altersstufen von Comatula zuerst mit den sibirischen 
Cystideen, dann mit den palaeozoischen Tessellaten und endlich mit dem 
mesozoischen Pentacrinus näher zu vergleichen. 
Man nennt alle derartigen mit embryonalen Merkmalen versehenen 
fossilen Formen „Embryonaltypen“. 
Im Allgemeinen stimmen die ersten Entwicklungsstadien des Eies bei 
allen Thieren morphologisch mit einander überein; und innerhalb eines 
Stammes oder Thierkreises treten erst nach mehrfachen Veränderungen 
an den Embryonen der Reihe nach die Merkmale der Classe, Ordnung, 
Familie und Gattung zu Tage. In den frühen Fötalzuständen lassen 
sich z. B. die Embryonen sämmtlicher Wirbelthiere sehr schwer von ein¬ 
ander unterscheiden, indem sie eine Anzahl allen Vertebraten gemein- 
