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Begriff und Aufgabe der Palaeontologie. 
eine rauhe Beschaffenheit erhält. Greift der Process noch tiefer ein und 
verwandelt sich schliesslich der ganze Körper in Kieselerde, so tritt da¬ 
mit fast immer eine mehr oder weniger vollständige Zerstörung der 
ursprünglichen Struktur ein. 
5. Incrustationen finden sich meist nur in Schichten jüngeren 
Alters. (Süsswasserkalk von Engelswies.) Sie entstehen dadurch, dass orga¬ 
nische Körper von Kalk- oder Kiesel - haltigen Gewässern mit einer mu¬ 
mienartigen Hülle umgeben werden. Löst sich nachträglich der organische 
Körper auf, so bleibt im Hohlraum der Abdruck der äussern Form erhalten. 
6. Abformung der inneren Hohlräume oder der Aussenseite gehört 
zu den häufigen Erscheinungen. Werden bei Gehäusen von Mollusken 
oder Seeigeln, bei Korallen etc. die urprünglich vom Thier eingenom¬ 
menen Hohlräume durch eingedrungene Gesteinsmasse ausgefüllt und geht 
später, nachdem letztere bereits erhärtet ist, durch chemische Auflösung 
das Gehäuse oder das feste Skelet verloren, so bleibt nur der innere 
Ausguss, der sogenannte Steinkern erhalten. Oefters hinterlassen die 
Fossilreste auch nur ihren Abdruck im Gestein, wenn durch spätere 
chemische Auflösung der ursprüngliche Körper gänzlich weggeführt ist. 
Wird die entstandene Höhle in der Folge durch fremde Substanz abermals 
ausgefüllt, so erhält man ein Modell des früher vorhandenen Körpers. 
Zu den Versteinerungen rechnet man auch Eindrücke oder Spuren, 
welche Thiere oder Pflanzen zuweilen in den Erdschichten hinterlassen 
und welche sich nach ihrer Form mit mehr oder weniger Sicherheit be¬ 
stimmen lassen. 
Fährten von Vögeln, Reptilien, Krebsen, Mollusken und Würmern 
kennt man bereits aus sehr alten Ablagerungen. In Amerika finden sich 
dreizehige Fussspuren von Vögeln in grosser Menge in einem rothen 
Sandstein, welcher der Triasformation angehört. Obwohl nun bis jetzt 
keine Skelettheile in jenen Schichten entdeckt worden sind, lässt sich 
doch die Existenz von vogelartigen Geschöpfen in damaliger Zeit fast 
mit Sicherheit aus der charakteristischen Form dieser Fährten nachweisen. 
Nicht minder interessant sind die Abdrücke von Medusen im lithographi¬ 
schen Schiefer in Bayern. 
Neben den Veränderungen auf chemischem Wege gehören mecha¬ 
nische Verunstaltungen (Zerquetschung, Zerdrückung, Ver¬ 
schiebung, Zerreissung oder sonstige Entstellung des ursprüng¬ 
lichen Körpers) zu den gewöhnlichen Erscheinungen und müssen hei der 
Beurtheilung von Fossilresten sorgsam berücksichtigt werden. 
Bestimmung von Versteinerungen. Die mannigfachen Verän¬ 
derungen, welche die vorweltlichen Organismen durch den Fossilisations- 
process erleiden, stellen ihrer Untersuchung und Bestimmung grosse 
