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Vorwort. 
Pflanzenreiches bedingte, hat einer selbständigeren Richtung Platz gemacht. 
Fanden die Versteinerungen früher vornehmlich als „Leitfossilien“ zur 
Altersbestimmung der verschiedenen Erdschichten Beachtung, so bean¬ 
spruchen sie jetzt, wo die Idee von der Einheit der organischen Schöpfung 
in den weitesten Kreisen Verbreitung gefunden, als vorweltliche Entwicklungs¬ 
stadien blutsverwandter Formenreihen für den Biologen ein selb¬ 
ständiges und hervorragendes Interesse. Wenn in diesem Werke auf die 
Thatsachen, welche für den genetischen Zusammenhang der Angehörigen 
der einzelnen Stämme, Classen, Ordnungen, Familien und Gattungen, wie 
er aus ihrer zeitlichen Aufeinanderfolge und aus ihren morphologischen 
Merkmalen hervorleuchtet, mit besonderem Nachdruck hingewiesen ist, so 
habe ich mich doch von jeder tendenziösen Darstellung fern zu halten 
bemüht; da wo die Paläontologie keine Beweise für die Entwicklungstheorie 
liefert oder wo das lückenhafte Material eher zu Gunsten einer entgegen¬ 
gesetzten Ansicht zu sprechen scheint, war ich bestrebt den Sachverhalt 
mit objectiver Unparteilichkeit zu schildern. 
Die Beziehungen, welche die Paläontologie mit der Zoologie, ver¬ 
gleichenden Anatomie und Botanik verbinden, sind unter dem Einfluss der 
Descendenztheorie immer enger geknüpft worden. Damit ergibt sich aber 
auch die Nothwendigkeit, den bedeutenden Fortschritten in den genannten 
Schwesterwissenschaften Rechnung zu tragen. Zu diesem Behuf ist jeder 
grösseren systematischen Gruppe eine einleitende Erörterung jener allge¬ 
meinen Organisationsverhältnisse vorausgeschickt worden, deren Kenntniss 
zum allseitigen Verständniss der fossilen Ueberreste erforderlich schien. Mit 
den verbesserten Untersuchungsmethoden der Neuzeit, namentlich mit der 
lange vernachlässigten Anwendung des Mikroskopes haben sich für die 
Paläontologie neue Forschungsgebiete erschlossen, auf denen bereits uner¬ 
wartete Ergebnisse gewonnen wurden; es wird darum diesem Handbuche 
nicht zum Vorwurfe gereichen, wenn auch die histologischen Verhältnisse 
eingehendere Berücksichtigung finden, als es bisher in paläontologischen 
Werken üblich war. 
Die im Prospect angekündigte Eintheilung in zwei Bände ist heibehalten 
worden, obwohl sich bald die Nothwendigkeit ergab, den paläozoischen 
Band in zwei Abtheilungen zu zerlegen. Der erste, mit der vorliegenden 
Lieferung abgeschlossene Halbband enthält die Protozoen, Coelenteraten, 
Echinodermen und von den Mollusken die als Molluscoidea bezeichneten 
Classen. Um die selbständige Benützung zu ermöglichen, ist demselben 
ein Register beigefügt. 
