Vorwort. 
Der Plan zur Herausgabe eines dem heutigen Standpunkt der Paläon¬ 
tologie entsprechenden Handbuches wurde schon seit einem Jahrzehnt 
erwogen, aber wegen der Grösse und Schwierigkeit der Aufgabe und im 
Bewusstsein der Unzulänglichkeit meiner Kräfte immer wieder verschoben. 
Erst als in meinem leider verstorbenen Freunde Professor W. Schimper 
ein ausgezeichneter Mitarbeiter für den botanischen Theil gefunden war, 
glaubte ich an das Unternehmen herantreten zu dürfen, für welches 
in wenig anderen Wissenschaften ein ähnliches Bedürfniss bestehen dürfte. 
Aus allen Th eilen der Erde häufen sich die paläontologischen Ent¬ 
deckungen und mehr und mehr wächst selbst für den Specialforscher 
die Schwierigkeit, sich in dem fast unübersehbaren Stoff, sowie in der 
zerstreuten, vielsprachigen und zum Theil schwer zugänglichen Literatur 
zu orientiren: eine Aufgabe, welche den Vertretern anderer verwandter 
Wissenschaften schon fast unmöglich geworden ist. Die vorhandenen, 
umfangreichen Handbücher von Bronn, d’Orbigny, Geinitz, 
Giebel, sowie die kleineren Lehrbücher von Owen und Quenstedt 
sind mehr oder weniger veraltet und letztere zudem, wie das neue vor¬ 
treffliche Manuel of Palaeontology von Nicholson (2. Aufl. 1879), vor¬ 
zugsweise für die Bedürfnisse des Anfängers berechnet. 
Abgesehen von der enormen stofflichen Vermehrung haben sich 
neuerdings in der Paläontologie auch Strömungen und Methoden geltend 
gemacht, wodurch nicht unerhebliche Umgestaltungen in den Grund¬ 
anschauungen dieser Wissenschaft herbeigeführt wurden. 
Die langjährige Abhängigkeit der Versteinerungskunde von der Geologie, 
welche eine einseitige Bevorzugung gewisser Abtheilungen des Thier- und 
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