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Protozoa, Rhizopoda. 
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zeigen die noch jetzt lebenden Arten einer Gattung unter einander ebenso 
grosse Verschiedenheiten als mit denen aus den zeitlich entlegensten Ab¬ 
lagerungen. Wegen dieser Eigentümlichkeit sind die Foraminiferen trotz 
ihrer Häufigkeit im fossilen Zustand minder geeignet zur Erkennung und 
Unterscheidung der verschiedenen Erdschichten, als z. B. die weit ver¬ 
änderlicheren Mollusken oder Echinodermen. Immerhin gewährt aber 
die Gruppirung und der grössere oder geringere Artenreichthum der 
Foraminiferengattungen irgend einer Ablagerung mit ziemlicher Sicherheit 
einen Rückschluss auf ihr ungefähres Alter. 
Im Allgemeinen erreichen die Foraminiferen ihre grösste Form- und 
Individuen-Entwicklung erst in der Tertiär- und Jetztzeit. Sie fehlen 
übrigens auch den älteren Formationen nicht, sind dort jedoch verhält- 
nissmässig selten und wahrscheinlich wegen der stark veränderten Be¬ 
schaffenheit fast aller Gesteine schwer nachweisbar. 
Das viel besprochene Eozoon aus der laurentischen Gneissformation 
ist die älteste aller Versteinerungen. 
Aus Silur- und Devon-Ablagerungen sind die grossen Beceptaculiten 
die einzigen sicher nachgewiesenen Foraminiferen, da die von Ehrenberg 
(Abhandlungen Berl. Ak. 1855) aus unter- und ob er sibirischen Schichten 
Russlands beschriebenen Formen sich entweder hinsichtlich ihrer syste¬ 
matischen oder ihrer chronologischen Bestimmung als zweifelhaft erweisen. 
In der Steinkohlenformation tritt die Gattung Fusulina bereits als 
felsbildendes Material auf, mehr vereinzelt finden sich daneben Nummulites 
(OrobiaM Archaediscus , einige Vertreter der polymorphen Gattung Tex- 
tularia , ferner Noäosaria . Dentalina , Valvulina , Trochammina , Lituola , 
Endothyra und Saccamina; die meisten dieser Gattungen sind auch aus 
der Dyas bekannt. 
Reichlicher kommen Foraminiferen in mesozoischen Ablagerungen vor. 
In der oberen Trias der Alpen und Oberschlesiens bestehen mächtige 
Kalksteine aus den cylindrischen Röhren von Gyroporella , die Keuper- 
Schichten von St. Cassian in Tyrol (Reuss, Sitzimgsber. Wien. Ak. 1868) 
haben Glandulina , Oristellaria , Marginulina , Globigerina, Polymorpiiina , 
Textularia , Corpuspira und Biloculina geliefert. 
Gewisse Kalksteine der rhätiscken Stufe (z. B. der Dachsteinkalk aus 
dem Echernthal bei Hallstadt) bestehen nach Peters (Verhandlungen k. 
k. geol. Reichs - Anst. 1866. S. 200) zu mehr als 80% aus Globigerinen , 
denen einige Textularien , Orbulinpn und Quinqueloculinen beigemengt sind. 
Die Gyroporellen spielen in den rhätischen Kalken und Dolomiten 
der Ostalpen gleichfalls noch eine grosse Rolle. Aus den Kössener 
Schichten von Südbayern wurden von Schwager (Dittmar, die Contorta- 
zone S. 198) einige Foraminiferen beschrieben und ein blauer rhätischer 
