Systematische Eintheilung. 
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4. Tetractinelliclae. Marshall. Skelet hauptsächlich aus regelmässigen 
vierstrahligen oder ankerförmigen Kieselkörpern mit 4 Axen bestehend. 
5. Lithistidae. Schmidt. Skelet aus innig verflochtenen, ästigen, vielfach 
gezackten, bald vierstrahligen, bald ganz unregelmässigen Elementen zusammen¬ 
gesetzt. 
6. Hexactinellidae. Schmidt. Skelet aus isolirten oder verschmolzenen 
Sechsstrahlern bestehend. 
7. Calcispongiae. Blainv. Skelet aus Kalknadeln. 
Sämmtliche Spongien der Jetztzeit sind Wassertliiere und zwar mit 
Ausnahme einer einzigen Gattung (Spongilla) Bewohner des Meeres. Sie 
halten sich vorzugsweise an felsigen und steinigen Küsten in geringer 
Tiefe auf und finden sich unter allen Breiten, doch in grösserer Zahl 
in warmen als in kalten Regionen. Während die Kalkschwämme, Myxo- 
spongien und Hornschwämme als entschiedene Seichtwasser- und Strand¬ 
bewohner zu bezeichnen sind, finden sich die Kieselschwämme unter sehr 
verschiedenen Existenzbedingungen. Die Lithistiden leben vorzugsweise 
in Tiefen zwischen 100 und 350 Faden, die Hexactinelliden zwischen 
100 und 600 Faden, die übrigen kommen theilweise in ganz seichten, 
theilweise in sehr tiefen Regionen des Meeres vor. 
Fossile Spongien haben schon lange die Aufmerksamkeit der 
Geologen auf sich gezogen, da sie namentlich in der Jura- und Kreide¬ 
formation in erstaunlicher Menge auftreten. Der weisse Jura von 
Süddeutschland und der Schweiz ist häufig in der Facies von Spongiten- 
kalken entwickelt und besteht grössentheils aus verkalkten Skeleten von 
Hexactinelliden und Lithistiden. 
In ähnlicher Häufigkeit findet man Kieselspongien in der weissen 
Kreide und im Pläner von Norddeutschland, England und Frankreich. 
Fossile Kalkschwämme treten massenhaft nur in Ablagerungen 
seichter Gewässer auf. Die mergeligen Triasschichten von St. Cassian in 
Tyrol, die kalkigen und sandigen Mergel des Neocom, der Tourtia und 
der obersten Kreide sind Gesteine, welche stellenweise von Kalkschwämmen 
überfüllt sind. 
Die ältesten Beschreibungen und zum Theil recht kenntlichen Ab¬ 
bildungen fossiler Spongien rühren von Moscardo (1556), Bauhinus 
(1598), Plot (1675), Luidius (1699) und Lang (1708) her. Allein 
weder die genannten Autoren noch ihre Nachfolger im vorigen Jahr¬ 
hundert, wie Scheuchzer, Bajer, Kundmann, Walch und Knorr 
u. A., hatten eine richtige Vorstellung von diesen, bald für Pflanzen, 
bald für Zo.ophyten angesprochene Ueberresten. Die ersten sorgfältigeren 
Beobachtungen veröffentlichte zwischen 1768 und 1786 Guettard, auf 
welche sich die Arbeiten von Parkinson, Lamouroux und Mantell 
