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Coelenterata. Spongiae. 
die dauerhaftesten organischen Verbindungen nach ihrer Einbettung in 
die Erdschichten entweder vollständig zerstört werden oder sich höchstens 
unter besonders günstigen Bedingungen in eine kohlige Substanz ver¬ 
wandeln, wurde von einigen Autoren den meisten fossilen Spongien noch 
bis in die neueste Zeit ein ursprünglich horniges Skelet zugeschrieben. 
Aber auch diejenigen, welche das Vorkommen von Kiesel- und Kalk¬ 
schwämmen in früheren geologischen Perioden Zugaben (F. A. Roemer, 
Pomel), konnten keine sicheren Merkmale für beide Gruppen ausfindig 
machen. Die Schwierigkeit der Frage beruht einmal darin, dass die 
fossilen Kieselschwämme zuweilen mit kalkigen und umgekehrt die Kalk¬ 
schwämme mit verkieselten Skeleten in den Erdschichten liegen und dann, 
dass -sowohl hei den einen, wie hei den anderen, besonders aber bei den 
Kalkschwämmen die ursprüngliche Mikrostruktur sehr oft bis zur Unkennt¬ 
lichkeit verwischt und verändert wurde. 
Zu den Hornschwämmen scheinen gewisse schlecht erhaltene Stein¬ 
kerne zu gehören (Rhizocorallium, Spongites Saxonicus), welche wenig¬ 
stens die äussere Form des gänzlich zerstörten Körpers erhalten haben; 
von Myxospongien dagegen sind keine Spuren überliefert. 
Sehr bemerkenswerth sind die verschiedenen Erhaltungszustände der 
Kieselspongien. Es gibt gewisse Localitäten, namentlich in der oberen 
Kreide von Norddeutschland (Ahlten, Linden, Vordorf, Biewende, Haldem, 
Coesfeld u. A.) und England, wo sich die Skelete fast gänzlich unver¬ 
ändert erhalten haben. Lässt sich mittelst verdünnter Säure das um- 
schliessende Gestein auflösen, so erscheinen dieselben so frisch, als ob 
sie gerade dem Meere entnommen seien. Präparate in Canadabalsam 
verhalten sich optisch wie Nadeln und Skelettheile von recenten Kiesel¬ 
spongien. Bei diesen zeigt die amorphe Kieselerde einfache Strahlen¬ 
brechung, und meist werden derartige Gebilde in Glycerin wegen Ueber- 
einstimmung des Brechungscoefficienten nahezu unsichtbar. 
Nicht selten findet man solche Skelete durch Zufuhr von Kieselerde 
verunstaltet. Die einzelnen Elemente erscheinen mit einander verkittet, 
die Zwischenräume füllen sich mit Feuerstein oder Chalcedon aus und 
bei weiterer Einwirkung geht die Kieselerde des Skeletes theilweise in 
die krystallinische Modifikation über und zerstört die ganze feinere 
Struktur. Solche mit Kieselerde erfüllte oder umgewandelte Skelete 
finden sich massenhaft in gewissen Kreideschichten der Touraine und 
Normandie, in England, Polen, Norddeutschland, sowie im oberen Jura 
von Nattheim, Hochstraess, Müggendorf etc. Aeussere Form und Canal¬ 
system pflegen an solchen Exemplaren trefflich erhalten zu sein; in der 
Nähe der Oberfläche ist häufig die Mikrostruktur wenig verändert, ja 
