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Coelenterata. Spongiae. 
so mannichfaltig wie bei allen anderen Ordnungen der Spongien, doch 
zeichnen sich eine Anzahl von Gattungen durch die Anwesenheit eines 
aus langen, feinen Glasfäden bestehenden Wurzelschopfes aus. Die Wan¬ 
dungen der Schwammkörper besitzen meist nur geringe Dicke und um- 
schliessen einen Centralraum von röhriger, cylindrischer oder trichter¬ 
förmiger Gestalt. Bei den kreisel-, trichter- und cylinderförmigen Hexac- 
tinelliden wird man den weiten Centralraum am besten als gemeinsame 
Magenhöhle auffassen und somit derartige Spongien als monozoische 
Körper betrachten; die obere terminale Oeffnung wäre dann als Osculum 
zu bezeichnen. Bei ästigen, plattigen, knolligen und aus mäandrischen 
Böhren zusammengesetzten Körpern ist die Individualitätsfrage in der 
Begel schwer zu entscheiden, da die Oeffnungen ganz beliebig vertheilt 
sind und häufig mit Gastralhöhlen kaum in Beziehung zu stehen scheinen. 
Das Canalsystem beschränkt sich meist auf eine grosse Anzahl 
einfacher, sehr selten verzweigter Canäle, welche in radialer Richtung 
entweder senkrecht oder schräg in die Wand eindringen. Nur ausnahms¬ 
weise durchbohren dieselben die ganze Dicke der Wand (Aphrocallistes), 
viel häufiger beginnen sie entweder auf der Aussen- oder Innenseite und 
endigen blind unmittelbar unter der entgegengesetzten Oberfläche. ( Yen- 
triculites, Goscinopora , Sporadopyle etc.) Es stehen dann die Ostien der 
beiden Oberflächen in alternirenden Reihen. 
Bei Formen mit sehr lockerem Skelet können deutliche Canäle 
gänzlich fehlen, da die Wassercirculation überall ungehindert erfolgen 
kann. Zuweilen wird letztere auch durch eine starke Faltung der Wand 
bewirkt und es treten in diesem Falle Längsfurchen an die Stelle der 
Canäle. 
Im Allgemeinen lässt sich für die Hexactinelliden die Regel con- 
statiren, dass mit der Stärke der Wand oder mit der Dichtigkeit des 
Gittergerüstes die Entwicklung des Canalsystems gleichen Schritt hält. 
Sämmtliche Gattungen mit sehr feinmaschigem Gewebe besitzen Canäle 
und zwar selbst dann, wenn die Wand zu einer papierdünnen Lamelle 
reducirt ist. Ein complicirtes, an gewisse Lithistiden erinnerndes Canal¬ 
system zeigen die dickwandigen Formen aus der Silurformation (Asty- 
lospongia). 
Neben dem eigentlichen Wassergefässsvstem findet sich bei einzelnen 
Hexactinelliden auch ein sogenanntes Intercanalsystem. Diese röhren¬ 
artigen Hohlräume und grösseren oder kleineren Oeffnungen entstehen 
lediglich in Folge eigenthümlicher Verwachsung gewisser Theile der 
Schwammkörper. Sie haben mit dem Canalsystem physiologisch Nichts 
gemein und zeigen auch niemals constante Verhältnisse in ihrem Ver¬ 
lauf oder in ihrer Gestalt. 
