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Coelenterata. Spongiae. 
mässigkeiten werden dadurcli veranlasst, dass sich einzelne Strahlen um- 
biegen oder ihre Richtung verlassen, wobei die beiden Arme einer Axe 
nicht mehr in gerader Linie verlaufen. 
Die Stelle, wo sich die Axencanäle kreuzen, also das ideale Centrum, 
von welchem alle sechs Arme einer Nadel ausstrahlen und wo die 
Kieselröhren Zusammentreffen, ist stets durch eine Anschwellung, „den 
Kreuzungsknoten“ angedeutet. Dieselben bilden entweder um das 
eingeschlossene Axenkreuz eine einfache Verdickung (Fig. 82. 83), oder 
sie nehmen die Gestalt eines hohlen Octaeders an (Fig. 81). Sechs¬ 
strahler mit derartig durchlöcherten Kreuzungsknoten werden auch als 
Laternennadeln bezeichnet. 
Im Allgemeinen sind die Verschiedenheiten, welche die Gittergerüste 
der fossilen Hexactinelliden aufweisen, erheblich genug, um in vielen 
Fällen schon ein kleines isolirtes Fragment generisch bestimmen zu 
können. Die Grösse der Maschen, die octaedrische oder dichte Be¬ 
schaffenheit der Kreuzungsknoten, die Verzierung der Kieselfasern 
mit Stacheln, Dornen oder wurzelartigen Ausläufern, sowie die An¬ 
ordnung der verschmolzenen Sechsstrahler selbst liefern wichtige syste¬ 
matische Anhaltspunkte, die hei ein- und derselben Art oder auch Gattung 
nur wenig variiren. 
Immerhin würde indess die einseitige Berücksichtigung der Mikro¬ 
struktur des Gerüstes zu keinem befriedigenden Ergehniss führen. 
Mehrere, in sonstigen Merkmalen sehr differirende Formen besitzen fast 
genau übereinstimmenden Skeletbau. 
Man bedarf somit zur Abgrenzung der Genera noch anderer Merk¬ 
male. Da die Fleischnadeln hei den fossilen Skeleten in der Regel fehlen 
und da die Zugehörigkeit isolirter Kieselgebilde, wenn solche überhaupt 
vorhanden sind, mit den benachbarten Skeleten nur selten zu beweisen 
ist, so können dieselben nur nebenbei verwertket werden. 
Von Wichtigkeit sind dagegen die Eigenthümlichkeiten, welche die 
Oberfläche des Skeletes darbietet. Diese unterscheidet sich bei den 
Dictyoninen meist mehr oder weniger deutlich vom inneren Skelet. Nur 
selten erscheint sie nackt, d. h. das eigentliche Gittergewebe des Skeletes 
bildet unmittelbar auch die Oberfläche des Schwammkörpers. Viel 
häufiger sind entweder beide Oberflächen oder wenigstens die äussere 
ganz oder theilweise mit Deckschichten von verschiedenartiger Be¬ 
schaffenheit versehen. 
Eine häufige Form von Deckschichthildung besteht darin, dass sich 
die in der Ebene der Oberfläche gelegenen Arme der äussersten Sechs¬ 
strahlerschicht verdicken oder plattig ausbreiten, oder durch Absendung 
von Seitenästen, welche wieder mit einander verschmelzen und sich gleich- 
