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Echinodermata. 
Von den Coelenteraten unterscheiden sich die Echinodermen sowohl 
durch ihre äussere Erscheinung, als auch durch ihre Organisation. Es 
gibt bei den Echinodermen keine pflanzenähnlichen durch Knospung oder 
Selbsttheilung entstandenen Thiercolonieen, sondern fast unabänderlich lebt 
jedes Individuum selbständig und pflanzt sich auf geschlechtlichem Wege 
fort. Durch den Besitz eines von Wandungen umgebenen Darms, eines 
eigenthümlichen geschlossenen Wassergefässsystemes, durch die Ent¬ 
wicklung von Nerven- und Sinnesorganen, durch besondere Blutgefässe, 
Kauwerkzeuge, Ovarien u. s. w. stellen sich die Echinodermen hoch über 
die Coelenteraten. 
Als bemerkenswertheste Eigenthümlichkeit tritt bei allen Echino¬ 
dermen das sog. Ambulacral- oder Wasser-Gefässsystem ent¬ 
gegen. Dasselbe führt eine blutähnliche Flüssigkeit, steht in enger Be¬ 
ziehung zum Ernährungsapparat, dient jedoch meist gleichzeitig als 
Locomotions- und zuweilen auch als Respirations - Organ. Von einem 
centralen, den Schlund umgebenden Ring strahlen 5 Gefässe aus und 
diese vergabein sich häufig wieder in Seitenäste; von letzteren entspringen 
alsdann bewegliche, contractile und schwellbare Schläuche oder Tentakeln, 
welche an der Oberfläche meist in Rinnen oder Reihen stehen. Die 
Speisung des Wasserapparats erfolgt entweder durch einen besondern 
sog. Steincanal, welcher sein Wasser durch eine an der Oberfläche 
befindliche feinporöse Madreporenplatte erhält (Echinoidea , Asteroi- 
dea), oder durch mehr oder weniger zahlreiche Poren im Hautskelet, 
durch welche Wasser in die Leibeshöhle und von da vermittelst eines 
oder mehrerer Canäle in das Ringgefäss gelangt (Iiolothurioidea , Gri- 
noidea). 
Das Hautskelet bildet bei den Echinodermen meist eine feste, 
zusammenhängende, starre oder bewegliche Hülle; nur ausnahmsweise 
(Holothurien) beschränkt es sich auf isolirte, in die Haut eingestreute, 
regelmässig geformte Kalkkörperchen. Nach der Anordnung der Elemente 
des Hautskeletes, welche strenger Gesetzmässigkeit unterliegt, ergeben 
sich vier Hauptgruppen oder Classen von Echinodermen*). 
1. Crinoidea (Seelilien, Haarsterne). 
Skelet aus einem getäfelten Kelch, welcher die Leibeshöhle mit den Central¬ 
organen umschliesst, mehr oder weniger entwickelten gegliederten Armen und 
häufig einem Stiel, durch welchen das Thier festgeheftet ist, bestehend. Keine 
Stacheln oder sonstige bewegliche Anhänge auf den Skelettäfelchen vorhanden. 
Mund und After meist im Scheitel des Kelches gelegen. 
*) Eine systematische Uebersicht der lebenden und fossilen Echinodermen geben 
D u j a r d i n und H u p e in ihrer Histoire naturelle des zoophytes Echinodermes. Paris 1862. 
