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Ecliinodermata. Crinoidea. 
kelchförmiges getäfeltes Skelet umschliesst die Leibeshöhle. Auf der 
oberen (ventralen) Seite des Kelches befinden sich in der Regel Mund 
und After, um ersteren oder am oberen Kelchrand erheben sich 5 oder 10, 
seltener 2, 4, 6 oder mehr gegliederte, mit Seitenanhängen (Pinnulae) be¬ 
setzte Arme. Die Generationsorgane liegen ausserhalb der Leibeshöhle 
in den Armen. 
Aus dieser schönen und formenreichen Classe existiren gegenwärtig 
nur noch wenige Gattungen, von denen mehrere in grosser Meerestiefe 
leben und erst durch die Forschungen der neuesten Zeit bekannt ge¬ 
worden sind. Nur die Formen aus der Familie der Comatuliden sind 
der Beobachtung leicht zugänglich und finden sich häufig auch an den 
europäischen Küsten; auf diese stützt sich darum Alles, was wir über 
Entwicklungsgeschichte, Fortpflanzung, Lebensweise und Ernährung der 
Crinoideen wissen. 
In früheren Erdperioden, namentlich im palaeolithischen Zeitalter 
waren die Crinoideen ausserordentlich verbreitet; ihre fossilen Ueberreste 
zogen schon im 16. und 17. Jahrhundert die Aufmerksamkeit auf sich 
und lange, ehe lebende Formen bekannt waren, wurden Stielglieder und 
Kelche fossiler Gattungen unter dem Namen Trochitae , Entrochitae , 
Encrinitae , Pentacrinitae , Rädersteine, Liliensteine u. s. w. ausführlich 
beschrieben und abgebildet. Die ältesten Autoren, wie Agricola, Gessner, 
Bronn, H. G., und Roemer, Ferd. Lethaea geognostica. 3. Aufl. Stuttg. 1851—56. 
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