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Echinodermata. Cystoidea. 
Von dieser ausgestorbenen, auf die ältesten Formationen beschränkten 
Eckinodermengruppe*) wurden einzelne Arten von Pchinosphaerites und 
Sphaeronites bereits im vorigen Jahrhundert durch Linne und Gyllen- 
hahl unter den Namen Krystalläpple, Aetites (Lin.) und Echinus (Gyll.) 
beschrieben, ihre zoologische Stellung jedoch missdeutet; erst Leopold 
v. Buch lieferte im Jahre 1844 in einer meisterhaften Abhandlung eine 
genaue Darstellung des Baues und der Verwandschaftsbeziehungen dieser 
fossilen Körper, für welche er den Namen Cystideen vorschlug. Die 
späteren Arbeiten von Volborth, Forbes, Job. Müller, J. Hall, 
Billings u. A. stützen sich insgesammt auf die durch Leop. v. Buch 
geschaffene Grundlage und modificiren dieselbe nur in einzelnen Punkten. 
In der äusseren Erscheinung erinnern die Cystoideen am meisten 
an gewisse Seelilien mit schwach entwickelten Armen (Hypocrinus , Poterio- 
crinus) , doch gleichen einzelne (Sphaeronites) auch den Eckiniden, ja 
eine kleine Gruppe (Agelacrinus) zeigt Merkmale, welche an die Seesterne 
erinnern. 
Die Cystoideen sind kugelige, eiförmige, elliptische, seltener cylindrische 
oder scheibenförmige Körper von mässiger Grösse (10—60 mm im grössten 
Durchmesser), deren Hautskelet aus einer je nach den Gattungen überaus 
verschiedenen Zahl durch Nähte eng verbundener polygonaler Täfelchen von 
geringer Dicke besteht. Die geringste beobachtete Zahl von Kelchtafeln 
beträgt 13 (Hypocrinus , Cryptocrinus), bei anderen Formen ( Sphaeronites , 
Glyptosphaerites , Agelacrinus u. s. w.) kann dieselbe über hundert 
steigen. Ein charakteristisches Merkmal für die meisten Cystoideen ist 
der Mangel einer regelmässigen radiären Anordnung der Kelchtafeln. 
Nur im Scheitel tritt durch die Entwicklung von Ambulacralfurcken zu¬ 
weilen ein mehr oder weniger deutlich fünfstrahliger Bau zu Tage. 
Die Basis des Kelches ist stets leicht kenntlich, sei es durch eine 
Insertionsgrube für den Stiel, sei es durch eine Anheftstelle bei den 
sitzenden, ungestielten Formen. Eine einzige Gattung (Protoerinus) ist 
ungestielt und frei. 
Im Scheitel, und zwar in der Regel in der Mitte desselben, befindet 
sich eine an gut erhaltenen Stücken durch Täfelchen überdeckte Oeff- 
nung, von welcher 2—5 einfache oder gegabelte, zuweilen ganz kurze 
Ambulacralrinnen ausgehen. Leop. v. Buch und nach ihm Volborth, 
Joh. Müller, Forbes, Hall, Ferd. Roemer u. A. bezeichnen 
diese Oeffnung als Mund; Billings jedoch will darin lediglich die 
Eintrittstelle der Ambulacralgefässe erkennen und verlegt den Mund in 
*) Die vermeintliche recente Cystideen-Gattung Hypofiome Loven ist nach Wyv. 
Thomson auf verstümmelte Exemplare von Antedon zurückzufüliren. 
