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Echinodermata. Asteroidea. 
Euryaleen oder Medusenhäupter. Sie unterscheiden sich von den 
Crinoideen sofort durch den Mangel eines Stieles, durch den Be¬ 
sitz von ungegliederten, stachel- oder warzen - förmigen Hautanhängen 
und vor allem durch gewisse mit dem Ambulacralsystem in Zu¬ 
sammenhang stehende innere Skeletbildungen, sowie durch die Be¬ 
schränkung des Ambulacralsystems auf die untere Seite des Körpers. 
Bei den Crinoideen liegen Mund und After stets in der nach oben 
gerichteten Kelchdecke; bei den Asteroideen befindet sich der Mund 
unveränderlich im Centrum der Unterseite (Ventralseite), während der 
After, wenn er überhaupt vorhanden ist, seinen Platz auf der oberen 
(antiambulacralen) Dorsalseite findet. In jedem Asteroidenkörper kann 
man eine centrale Scheibe und 5 oder mehr strahlig verlängerte Fort¬ 
sätze (Arme, Strahlen) unterscheiden. In der Scheibe sind vorzugsweise 
die Eingeweide (Centralwassergefäss, Nervenring, Genitalorgane, Darm etc.) 
gelagert, doch senden diese Organe theilweise Fortsätze in die Strahlen 
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