Ophiuridae. 
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stets 5 oder mehr Hauptgef'ässe, die in radialer Richtung auf der Unter¬ 
seite der Strahlen oder Arme bis in deren äusserste Spitzen verlaufen, 
und diese werden wieder von entsprechenden Radialsträngen des Nerven¬ 
systems begleitet. Die genannten radiären Gefässe liegen über einander 
im Grund einer ventralen Ambulacralrinne (welche bei den Stellenden 
offen ist, bei den Ophiuriden durch eine Reihe Hautschilder bedeckt 
wird) und sind auf ihrer dorsalen Seite von zwei Reihen in der Mitte 
verbundener kalkiger Ambulacralstücke umgeben oder überdacht. Abge¬ 
sehen von diesem inneren Skelet besitzen die Asteroidea noch ein mehr 
oder weniger entwickeltes, sehr verschieden beschaffenes Hautskelet, dessen 
einzelne Stücke selten durch Nähte unbeweglich verbunden sind und 
darum nach dem Absterben der Thiere leicht aus einander fallen. Aus 
diesem Grunde gehören wohlerhaltene, vollständige fossile Ueberreste von 
Asteroideen zu den selteneren Vorkommnissen. Noch am günstigsten 
sind die Erhaltungsbedingungen bei den Ophiuriden, wo die Täfelchen 
des Hautskeletes dicht neben einander liegen und eine geschlossene Hülle 
bilden. Bei den eigentlichen Seesternen dagegen hat man es meist mit 
isolirten Platten und nur ausnahmsweise mit completen Exemplaren zu thun. 
In wenig Abtheilungen des Thierreichs ist die Palaeontologie so ab¬ 
hängig von der Kenntniss der lebenden Formen wie bei den Asteroideen. 
Ihre fossilen Vertreter bieten im Allgemeinen keine auffälligen Ver¬ 
schiedenheiten von ihren heutigen Nachkommen, ja sie gehören sogar 
grossentheils denselben Gattungen an und nur die Genera des palaeolithi- 
schen Zeitalters bilden hinsichtlich des Baues ihrer Ambulacralfurchen 
eine etwas fremdartige Gruppe. 
Der erste vollständige fossile Seestern aus dem Quadersandstein von 
Pirna wurde 1760 von Schultze beschrieben. Es folgten darauf Ab¬ 
bildungen vereinzelter jurassischer, triasischer und cretacischer Arten durch 
Guettard, Walch, Saussure, Parkinson, Münster, Goldfuss, 
Hagen ow u. A. Umfassendere Arbeiten über fossile Asteroideen ver¬ 
dankt man vorzüglich J. Hall, E. Billings, Edw. Forbes und 
Thom. Wright. 
1. Ordnung. Ophiuridae. Schlangensterne*). 
Die Ophiuriden sind afterlose Seesterne mit langen dünnen, runden 
oder abgeplatteten Armen, die ringsum von Schildern bekleidet und von 
einer centralen, die Eingew.eide enthaltenden Scheibe scharf absetzen. 
*) Für lebende OmjijM'idae vergleiche man ausser der S. 437 genannten Literatur: 
Lütken. Addidamenta ad historiam Ophiuridarum. K. danske Yitensk. selskabs skrifter. 
Bd. Y. 1859—61. I. u. II. Afd. Bd. VIII. 1869. III. Afd. 
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