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Echinodermata. Asteroidea. 
Schiefer nicht der Silur-, sondern der Steinkohlen - Formation an und 
ausserdem ist es höchst zweifelhaft, ob die Gattungen Phyllodocites, 
Crossopodia , Nereites etc. wirklich Ueberreste von Würmern darstellen 
(vgl. Schimper-Zittel, Handb. d. Palaeont. Bd. II S. 49). 
Die ältesten fossilen Asteroideen stammen aus den tiefsten ver¬ 
steinerungsführenden (cambrischen) Schichten der Silurformation*) von 
Bala in Wales. Es sind 3 Arten von Palaeaster und eine Species 
aus der Ophiuriden - Gattung Protaster. Untersilurische Asteroideen 
liefern Canada und die sog. Trenton-Gruppe von Ohio und New York 
(Palaeaster , Urasterella, Palasterina , Protaster, Taeniaster). Die grösste 
Zahl palaeolithischer Seesterne und Ophiuren findet sich in den ober- 
silurischen Ablagerungen von Wales, England und Nordamerika. Zu 
den bereits genannten Gattungen kommen noch Palaeocoma , Bdellacoma , 
Bhopalocoma , Palaeodiscus, Lepidaster, ? Trichotaster und die älteste 
Euryaleenform Eucladia. Einzelne Arten wie z. B. Protaster Miltoni Salter 
sind ungemein häufig, jedoch meist mangelhaft erhalten. Von Bigsby 
wurden im Jahre 1868 im Ganzen 45 silurische Asteroideen auf¬ 
gezählt. 
Devonische Seesterne von ansehnlicher Grösse kommen in grosser 
Menge, jedoch schlecht erhalten und theilweise generisch nicht sicher 
bestimmbar im Dachschiefer von Bundenbach bei Birkenfeld vor ( Aspido - 
soma TiscJibeinianum, Helianthaster Bhenanus, Asterias spinosissima, 
Asterias (Ophiura) asperulata F. Roem.) Scharfe Abdrücke von Aspido- 
soma, Archasterias und Xenaster finden sich in der Rheinischen Grau¬ 
wacke, namentlich bei Niederlahnstein und auch von Pilton in Devonshire 
sind mehrere Arten von Protaster, Palaeaster und Helianthaster bekannt. 
Trefflich erhaltene Ueberreste von Palaeaster, Eugaster und Ptilonaster 
beschreibt endlich J. Hall aus Nordamerika. 
Im Kohlenkalk kennt man bis jetzt die 3 nordamerikanischen 
Genera Schoenaster, Protaster, Onychaster und die 2 problematischen 
Genera Calliaster und Cribellites aus Russland und England. Aus der 
Dyas beschreibt Geinitz eine problematische Asterias bituminosa. 
Sämmtliche palaeolithische Formen gehören ausgestorbenen Gattungen 
an, und zwar unterscheiden sich dieselben (mit Ausnahme von Xenaster) 
von allen späteren durch die alternirende Stellung der Ambulacralplatten. 
Diese Wechselstellung der Porenplättchen wiederholt sich sowohl bei den 
Encrinasterien, als auch bei den ältesten Ophiuriden und scheint somit 
in der Silurformation ein allen Asteroideen gemeinsames Merkmal ge- 
gewesen zu sein. Ueberhaupt scheinen sich in der Silurformation die 
! ) Woodward H. Geolog. Magazine. 1. Ser. vol. VI und 2. Ser. vol. I. 
