Räumliche Verbreitung. 
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den äussersten überhaupt erreichbaren Tiefen. Häufig gehören die 
Tiefseeformen entweder zu Gattungen, welche bereits im mesolithischen 
Zeitalter* namentlich während der Kreideperiode, existirten oder sie tragen 
wenigstens ein alterthümliches Gepräge. Noch vor wenig Jahren hielt 
man die Familie der Saleniden für erloschen und auf Jura- und Kreide¬ 
formation beschränkt; jetzt kennt man 5 lebende Arten, welche sich 
zwischen 100 und 1850 Faden Tiefe aufhalten. Noch auffälliger tritt 
die Uebereinstimmung der heutigen Tiefseebewohner mit mesozoischen 
Gattungen in der Unterfamilie der Ananchytinen hervor; dieselbe besteht 
überwiegend aus cretacischen Gattungen und galt bis in die neueste Zeit 
für vollständig erloschen. Schleppnetz und Senkloth brachten jedoch aus 
Tiefen zwischen 375 und 2900 Faden eine namhafte Anzahl neuer Gat¬ 
tungen zum Vorschein, welche sich jenen alten Formen unmittelbar zur 
Seite stellen. In manchen Familien, namentlich bei den regulären See¬ 
igeln, gibt es Gattungen, welche vorwiegend die seichten Gewässer 
der Küste, und andere, welche mehr die Tiefe bewohnen. So finden 
sich z. B. die Gattungen Dorocidaris und Porocidaris in Tiefen von 
ca. 4 — 600 Faden, während Strongylocentrotus, Echinus, Sphaerechinus, 
Echinometra , Acrocladia u. a. hauptsächlich in seichtem Wasser leben. 
Einzelne Gattungen, z. B. Gidaris, besitzen Arten, die nur in grosser 
Tiefe und andere, die nur in der Nähe der Küste Vorkommen. 
Im Jahre 1874 zählte Al. Agassiz 112 lebende Arten von regulären 
Seeigeln, 37 Clypeastridae , 11 Cassidulidae und 46 Holasteridae und 
Spatangidae, also im Ganzen 206 lebende Arten auf. Nicht weniger 
als 42 neue, meist in grosser Tiefe lebende Formen fügte seitdem dieser 
Liste allein die Challenger-Expedition bei und wohl eben so viele Arten 
dürften seit 1874 durch verschiedene andere Expeditionen entdeckt 
worden sein*). 
Auf Grund der geographischen Verbreitung unterscheidet Al. Agassiz 
für die heutigen Seeigel vier grosse Gebiete. 1. Das Atlantische 
Reich umfasst die ganze arktische circumpolare Region, den nord¬ 
atlantischen Ocean mit Ausnahme der amerikanischen Küste, das Mittel¬ 
meer und ein Stück des nordpacifischen Oceans. Charakteristische 
Gattungen dieses Reiches sind: Echinus , Sphaerechinus , Schizaster , 
Strongylocentrotus , Dorocidaris , Spatangus , Echinocyamus , Echinocardium. 
2. Das Amerikanische Reich erstreckt sich vom Golf von Mexico 
und der Küste von Brasilien quer über den atlantischen Ocean bis zur 
Westküste von Afrika; zu ihm gehören ferner die nordamerikanische 
Ostküste, der ganze pacifische Küstenstrich Amerikas, sowie die Ostküste 
*) Al. Agassiz. Preliminary report on the „Challenger“ Echini. Proceed. Americ. 
Acad. of Arts and Sciences 1879. vol. XIV. p. 190. 
