Dritter UntcrfreiS: 
Wirbeltiere (Craniota). 
Die beiben biSper befprocpenen Unterfreife ber ©porbatiere fcprumpfen faft pr $8e- 
beutungSlofigfeit pfantmen gegenüber ber britten großen ©ruppe, ben Wirbeltieren. DaS 
ift ein Wort, Bei bent febern nuferer Sefer fofort beutlicpe Silber bor klugen ftepen. ©inb mir 
boep fortgefept bon ipnen umgeben, bemtauS ipnen, feinen $ermanbten, pat fiep ber 9Jienfcp 
feine ©efäprten gemäht, unb nocp ift feine Weltftabt fo tierorm, bag fie niept $ferbe, §nnbe 
nnb $a|en enthielte, unb baß in ipren Anlagen, toenn and) feine ©ingbögel, fo bocp ©perlinge 
perumpitfeperten. Unb in ber freien -ftatur mirb für ben fcf)Xid;ten Söeobaepter ber ©pa- 
rafter faft auSfcpIiegliep burd) bie Wirbeltiere Beftimmt, bie burcp ©röge unb garbe, ©timrne 
unb 23emegung fortgefegt fein Singe auf fiep teufen, ja felbft im unerfcpöpflicp formenreiepen 
SJieere ift baS ©cpuppenbolf ber gifcpe bem £aien faft allein Befannt unb micptig. Unenblicp 
mannigfaltige gäben berfnüpfen baS Seben beS Sttenfcpen unb ber Wirbeltiere. SluS bem 
Kammer ber $orpit tauept ber Urapne beS SJienfcpenftammeS als ein gemaltiger Säger, 
ber in ftetem Kampfe mit ben liefen ber WilbniS fid) Seben, Reibung unb jftaprung er- 
pingen mp. Slllmäplicp fieptet fid) bie ©(par ber geinbe, unb baS Dier mirb pnt greunbe 
unb gauSgenoffen. begleitet bon feinen §unben, meibete ber *ßfaplbauer ber ©cpmeipr ©een 
bereite §erben milepfpenbenber dünber, unb ber Säger ber ©teppe lieg fid) bon bem flüch¬ 
tigen guge beS WilbpferbeS, feiner früperen 23eute, p meiten ©treifpgen tragen. Dem 
mobernen, geuermaffen tragenben Sttenfcpen ift feinet DigerS gapn unb feines Elefanten 
gug mepr fureptbar ober berberblicp, aber noep fterben jäprliep Daufenbe an ben giftigen 
Wunben peimtüdifd) berborgener ^rieeptiere. Doip neben bem Sangen ber Wirbeltiere 
fommen folcpe Geringe gar niept in grage: mie ftänbe eS um bie ©rnäprung beS SJienfepen- 
gefcplecptS opne gleiftp, SMep unb ©i! Unb toenn mir and) bon ipren Dienften als Wäcpter 
unb Zugtiere uns immer mepr unabpängig madjen, mer, ber überpanpt ©inn für Staturgenug 
befigt, fönnte fiep unfere Sanbfcpaft opne fie benfen? Wer bäcpte niept an fonnige grüplingS- 
tage mit jubelnbem ^Sogelfeplag, mer befinnt fid) niept auf forglofe SUnberpiten, mo mir mit 
angepaltenem Aftern naep bem -ftefte ber brütenben ©raSntücfe fpäpten ober in ber Dämme¬ 
rung ben äfenben dtepen nacpfcplicpen? Weid) einen ©djap pat japrtaufenbelange liebebolle 
Beobacptung ber Diermelt uns in ©priepmort, ©age unb SJiärepen aufgepäuft, mer möepte bie 
Seit perbeimünfepen, mo niept mepr bie ©rogmutter ber napegebrängten^inberfepar bondtot- 
fäppepen unb bem böfett Wolf unb bon ben luftigen ©treiepen beS geftiefelten Katers erpplt! 
Ungepeuer erfepeint bie gormenmannigfaltigfeit ber Wirbeltiere, bereu ©eparen fiep 
über geftlanb, Suft unb Waffer berbreiten, $o!arfälte unb Wüftenbürre p ertragen gelernt 
paben. Unb boep liegt all biefen berfdjiebenen ©eftalten ein gemeinfamer Bauplan pgrunbe, 
